Afwisseling troef in het paradijselijke Venezuela

Beschrijving

Met sneeuw bedekte bergtoppen, tropische regenwouden, paradijselijke stranden en een overvloed aan cultuur: dat is wat je mag verwachten van Venezuela.

In dit gigantische Zuid-Amerikaanse land kom je zowel duizelingwekkende hoogtes als uitgestrekte laagvlaktes tegen.

Salsa op het strand

De Mérida in de Andes, Ciudad Bolivar aan de Orinoco-rivier ... Het is slechts een greep uit de mythische bestemmingen die we zullen bezoeken. Echte Venezolanen leren je salsa, bachata en ragga dansen. Natuurlijk staan er ook enkele dagen fulltime genieten op het programma. Venezuela mag zich de trotse eigenaar noemen van enkele van de mooiste stranden ter wereld. Ervaar het weldadige effect van zon, zee en tropische temperaturen op je humeur!

The Lost World

Tijdens een zesdaagse trektocht wordt meteen duidelijk waar Conan Doyle de mosterd haalde voor zijn bestseller The Lost World. Ga de uitdaging aan en ruil je comfort in voor de woeste wildernis van de berg Roraima. Een driedaagse boottocht brengt ons vervolgens naar enkele authentieke indianendorpen. De verscheidenheid van Venezuela zal je versteld doen staan!

Programma

Dag 1: aankomst in Caracas

We reizen naar het tropische Zuid-Amerika. Bij aankomst worden we meteen geconfronteerd met de gezellige drukte van de snelst groeiende metropool van het continent.

Dag 2: het dak van Venezuela

We laten de chaos voor wat ze is en rijden met de bus naar Mérida, ook wel ‘El techo de Venezuela’ – het dak van Venezuela – genaamd. Het is dan ook de hoogst gelegen staat van het land. Tijdens deze lange rit valt er heel wat te zien. We belanden uiteindelijk in het hart van het mythische Andesgebergte. Overnachten doen we in een posada, een klassieke bed & breakfast.

Dag 3-6: Mérida

Door zijn ligging kent Mérida een iets koeler klimaat. Deze universiteitsstad wordt omgeven door de vijf hoogste pieken van de Sierra Nevada: de Vijf Witte Adelaars of Cinco Aquilas Blancas. De Pico Bolivar is met zijn 5007 meter de hoogste van het land. Tijdens een stadswandeling wordt al snel duidelijk waarom Mérida bekendstaat als een zeer aangename stad. Ook de omgeving en de ‘Sierra Nevada de Merida’ gaan we te voet verkennen.

De hoogste en langste kabelbaan ter wereld vertrekt op 1577 meter en gaat in vier etappes tot de Pico Espejo, op een duizelingwekkende hoogte van 4765 meter. Die was lange tijd gesloten, maar in augustus 2012 is de nieuwe opening gepland. Sowieso zullen we deze beklimming ook een stukje te voet doen. Eenmaal uit het glazen hok komen de machtige Andes namelijk pas echt tot hun recht.

Dag 7-8: Bolivar achterna

Met de nachtbus trekken we naar Guyana. Hier logeren we opnieuw in een posada, in het historische Ciudad Bolivar. Vanuit deze havenstad bevrijdde Simón Bolivar bijna heel Zuid-Amerika van de Spaanse kolonisatoren. Rond de Plaza Bolivar vergapen we ons aan de originele koloniale architectuur.

Dag 9-15: Roraima: The Lost World

We blijven alweer niet lang stilzitten. Een busrit van een dag brengt ons naar Santa Elena de Uairen, nabij de grens met Brazilië. We bereiden ons fysiek en mentaal voor op wat algemeen bekend staat als de mooiste trekking van heel Zuid-Amerika.

Conan Doyle wist het al: de Roraima-formatie is wellicht de meest onwereldse plek op deze planeet. We trekken er maar liefst zes dagen op uit om de steile rotswand te beklimmen en terug af te dalen. Vijf à zes uur trekken per dag gaat je niet in de koude kleren zitten, maar het loont de moeite: deze mysterieuze hoogvlakte huisvest een eindeloze reeks van unieke fauna en flora. Ook de Vallei der Kristallen en het spectaculaire uitzicht over Brazilië, Guyana en Venezuela zijn een mooie beloning voor de soms minder makkelijke omstandigheden.

Dag 16: terug naar de beschaving

In Ciudad Guyana passen we ons terug aan de beschaafde wereld aan en praten we na over onze tocht.

Dag 17-20: 3-daagse boottocht in de rivierdelta

We reizen verder naar Tucupita, in de prachtige Orinoco-deltavallei. Daar start onze verkenningstocht via het water. We maken kennis met de lokale fauna en flora en bezoeken met onze boot of kano enkele indianendorpen. Overnachten doen we in eenvoudige kampplaatsen.

Dag 21-23: ontspannen aan de Caribische kust

Palmbomen, zon, zee en tropische temperaturen. Na dat stevige programma hebben we wel wat rust verdiend. De komende dagen vermaken we ons met cocktails en zomerse deuntjes aan de Caribische kust. We huren een boot en al snorkelend verkennen we het leven onder het wateroppervlak.

Dag 24-25: een lange reis naar huis

Met spijt in het hart vatten we de terugreis aan. Het vliegtuig wacht ons op, waarna we veel te vlug terug op Belgische bodem staan.