Een magistrale tocht door Zuid-Marokko

Beschrijving

Groene valleien in dorre berglandschappen met spectaculaire kloven. De gezellige drukte van de soeks, kruidige lekkernijen en muntthee, moskeeën en medersa’s. Tel daarbovenop de gastvrije Berberbevolking en je krijgt een beeld van Zuid-Marokko.

De Atlas biedt fantastische wandelmogelijkheden. De woestijn wiegt je in slaap en kashba’s omarmen je in een fantasierijke wereld. Gaandeweg zal de ongekende veelzijdigheid van dit prachtige Maghrebland zich ontsluieren.

In Marrakech dompelen we ons onder in de hevige kleuren en het gewriemel van Marokko’s meest zuidelijke koningsstad. Daarna is het tijd voor groene rust. We trekken de bergen in naar de Dadesvallei en Merzouga, de poort naar de woestijn. Onderweg reizen we door woeste landschappen, afgewisseld met een weelderige oase. Langs de Atlantische Oceaan waaien we uit in het gezellige stadje Essaouira.

We verdiepen ons in de plaatselijke cultuur. De routes die we volgen, nemen de Marokkanen ook. Het zijn niet de gemakkelijkste wegen, maar ze zijn een belevenis op zich. We overnachten in kleine pensions en laten onze westerse normen even varen.

Programma

Dag 1: eerst acclimatiseren

We spreken af op de luchthaven van Zaventem en vliegen naar Marrakech. Bij aankomst brengt een taxi ons naar het hotel. We maken een korte wandeling en nemen de tijd om te wennen aan de warme temperatuur.

Dag 2: de koningsstad

Vandaag bezoeken we de fascinerende stad Marrakech. 's Morgens wegdromen bij de aanblik van de besneeuwde bergtoppen in de Menara-tuinen, in de hete middaguren onderhandelingen voeren in de soeks en 's avonds rondslenteren op Djemaa El Fna. Een prettig afwisselend programma.

Dag 3: de mooiste kashba

We laten de vlakte van Marrakech achter ons en rijden in de richting van de Hoge Atlas over de schitterende Tizi’n Tichka-pas op 2260 meter hoogte. De wegen worden smaller, de putten dieper en de bergen alomtegenwoordig. Het gebied is rijk aan kashba’s, deels vesting, deels paleis, van waaruit lokale prinsen kleine en grote gebieden konden beheersen.

Langs een stukje van de oude karavaanroute gaan we naar het versterkte dorp of ksar Aït Benhaddou. We kozen voor de meest indrukwekkende en best bewaarde kashba van het zuiden. Het is niet voor niets dat hier 6 films zijn opgenomen.

Dag 4: door de Dadesvallei

Wist je dat de grootste filmstudio ter wereld zich in Ouarzazate bevindt? Zo is onder meer ‘Gladiator’ hier ingeblikt.

Over Ouarzazate rijden we langs de weg van de kashba’s, van oase tot oase, doorheen de Dadesvallei tot in Tinerhir. De kleurenpracht is ongezien!

Dag 5: wandelen in de Todra-kloof

Vandaag verkennen we te voet de Todra-kloof. Enorme rotswanden van honderden meters hoog rijzen steil omhoog. We hebben een fenomenaal uitzicht over een weelderig groen landschap met nomaden en schapenkuddes.

Dag 6: vlakbij de Algerijnse grens

Na de verkenning van de Dades- en de Todra-kloven rijden we verder naar Merzouga. Het transport neemt het grootste deel van de dag in, maar het betoverende landschap maakt veel goed. En morgen staat genoeg actie op het programma.

Dag 7: hobbelen door de woestijn

De ‘Erg Chebbi’ of de zandduinen van Merzouga behoren tot de topattracties van Marokko. Gezeten op een kameel verkennen we dit adembenemende landschap. We slapen onder de sterrenhemel van de Sahara.

Dag 8: de Drâa-vallei

Na het ontwaken in de woestijn trekken we verder naar Agdz. De tocht leidt ons langs enorme berglandschappen met steile kliffen en rotsen. We brengen een bezoek aan Tamnougalt, het begin en tevens de mooiste site van de Drâa-vallei.

Dag 9: een dagje rust

Deze dag kan iedereen vrij invullen. De stilte en de schoonheid van de natuur werken rustgevend. We drinken muntthee op een terrasje en genieten van een prachtige zonsondergang. Zie je het al voor je?

Dag 10: de parel van het zuiden

We nemen de bus naar Taroudannt. Het is een grote afstand, maar de beloning is groot wanneer we de 'Parel van het zuiden' binnenrijden. Taroudannt ligt in de Anti Atlas, aan de voet van de Hoge Atlas en is omringd door een stadsmuur in aardetinten. Het is de oude hoofdstad van Marokko en ze straalt een aparte charme uit met haar huizen in ‘shocking pink’.

Dag 11: een winkellabyrint

We bezoeken de meest levendige soek van Zuid-Marokko. De straten van de medina liggen in de schaduw en zorgen voor de nodige afkoeling. Het is een wirwar van straatjes, waar edelsmeden, antiquairs en beeldhouwers werken en verkopen. Taroudannt is bekend om de kwaliteit van zijn handwerk.

Dag 12: de zee!

Een korte busrit brengt ons naar Agadir. We laten deze weinig interessante havenstad links liggen en volgen de kuststrook noordwaarts naar het voormalige hippiedorp Tarhazoute. Daar genieten we van het strand en nemen een duik in de Atlantische Oceaan.

Dag 13: het blauwe stadje

We rijden door naar Essaouira: een rustig stadje met een heel eigen sfeer. Het lijkt wel een stukje Griekenland met de typisch blauwgeschilderde deuren en luiken. We bezoeken deze havenstad en kuieren over de sqala van de kashba.

Binnen de indrukwekkende stadsmuren kunnen vooral de vlooienmarkt, de kruiden- en de graanmarkt en de straatjes met de beroemde intarsia houtsnijders op onze interesse rekenen.

Of kies je liever voor het zandstrand om na te genieten en uit te waaien?

Dag 14: terug naar Marrakech

We rijden met de bus terug naar Marrakech. Wie zin heeft, kan zich verder verdiepen in de stad. Voor anderen is dit het ideale moment om zich onder te dompelen in de soeks van de medina. Heb jij de kunst van het onderhandelen onder de knie?

Dag 15: insjallah!

En dan is de tijd om naar huis te gaan aangebroken. We vliegen vanuit Marrakech terug naar Brussel.