Ethiopië, de parel in de hoorn van Afrika

Beschrijving

Deze reis bundelt de prachtige natuur, het bruisende stadsleven en de rijke geschiedenis van Ethiopië. Onze ontdekkingstocht start aan een meer ten zuiden van de hoofdstad. Via de bakermat van de rastafari gaan we naar het Bale Mountains National Park. Daar maken we een tweedaagse paardentrektocht. De gastvrije bewoners geven ons een nachtje onderdak.

Tijd voor actie!

In de hoofdstad Addis Abeba dompelen we ons onder in het drukke stadsleven. Overdag bezoeken we boeiende musea en shoppen we op de grootste markt van Oost-Afrika. ’s Avonds gaan we lekker eten en dansen.

Terug in de tijd

Het noorden van Ethiopië biedt dan weer een totaal andere ervaring. Hier duiken we de geschiedenis in. We bezoeken de obelisken in Aksum en de kerken in de rotswanden van de Tigray Mountains. In Lalibela aanschouwen we het achtste wereldwonder.

Eenvoud siert

Tijdens deze boeiende rondreis overnachten we in eenvoudige lodges. Het comfort is vaak primitief. Het nationale gerecht injera staat vaak op het menu. Dat is een sappige pannenkoek met groenten, vis of vlees.
Je ontdekt in dit Oost-Afrikaanse land een rijk verleden, een immense verscheidenheid aan landschappen en een gastvrije, trotse bevolking.

Programma

Dag 1: in de lucht

Vanuit Brussel vliegen we naar Addis Abeba, de hoofdstad van Ethiopië.

Dag 2: eerste indrukken

’s Ochtends komen we aan op onze bestemming, maar we rijden meteen door naar Lake Ziway. Het meer ligt op ongeveer 160 kilometer ten zuiden van de hoofdstad en ten noorden van Rift Valley. We kunnen ons geen betere plek indenken om de nachtvlucht te verteren. De natuur maakt diepe indruk. Je kan er tientallen soorten vogels observeren. Misschien mogen we mee in de roeiboot?

Dag 3: rasta’s en een waterval

In de straten van Shashemene, de Afrikaanse hoofdstad van de rastafari, zijn sommige huizen getooid in groen, geel en rood. Samen met enkele rasta’s bezoeken we het Black Lion Museum, waar het ontstaan van deze levensbeschouwing wordt belicht.
’s Namiddags wandelen we naar de Lensho-waterval. In het stadje Dodola overnachten we dichtbij de ingang van het Bale National Park.

Dag 4-5: tweedaagse paardentrektocht

Vandaag moeten we vroeg uit de veren, want we gaan naar een uitloper van het Bale National Park. Een gids neemt ons mee op een unieke trektocht met paarden. Twee dagen lang trekken we door een prachtig vulkanisch landschap en trotseren we hoge plateaus met bergriviertjes. Bloemen zien we zeker, met wat geluk spotten we ook bushbucks – een soort antilope – en andere dieren. We logeren in een hut bij de bewoners van het Balegebergte. De lokale gemeenschap is nauw betrokken bij deze duurzame trekking.

Dag 6: kampvuur in Dinsho

We keren terug naar Dodola, waar we onze paarden ruilen voor een minibus. Hiermee rijden we oostwaarts van het natuurpark, naar Dinsho. We logeren er in een lodge. Omdat het hier behoorlijk koud kan zijn, kopen we in het dorp brandhout voor het kampvuur.

Dag 7: op zoek naar dieren in de vallei

Een ranger neemt ons mee op wandeltocht door het woud rond Dinsho. Hier leeft de bergnyala, een andere soort antilope. Ongetwijfeld kruisen nog andere dieren ons pad.

Dag 8: onderweg naar de hoofdstad

We laten de rust van de natuur achter ons en in één lange rit rijden we naar Addis Abeba. Klaar voor de drukte van de grootstad? Samen duiken we het nachtleven in.

Dag 9: museumdag

Addis Abeba betekent ‘nieuwe bloem’ in het Amhaars, de Semitische taal die officieel in Ethiopië wordt gesproken. We ontdekken een stad met grote tegenstellingen. Twee musea staan op het programma. In het nationaal museum aanschouwen we het skelet van Lucy. Een overzicht van de Ethiopische volken krijgen we in het etnologisch museum, gevestigd in het vroegere paleis van Haile Selassie.

Dag 10: shoppen op de Mercato

Addis Abeba herbergt de grootste markt van Oost-Afrika: de Mercato. Hier vind je zowat alles. Het is de ideale plek om souvenirs te kopen en rond te slenteren. In de wijk Piazza zijn er nog meer winkelstraatjes. De buurt ligt rond de Sint-George-kathedraal. Je kan er de Italiaanse invloeden van de bezetting ervaren. Het is ook een uitgaansbuurt, dus we weten meteen waar we de avond doorbrengen.

Dag 11: vlucht naar het noorden

Met een binnenlandse vlucht geraken we in het hoge noorden van Ethiopië. De stad Aksum is niet groot en alles ligt op wandelafstand. We genieten met een heerlijk kopje sterke koffie van het zicht op de stad.

Dag 12: het mysterie van Aksum

Sinds 1980 staat Aksum op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.  De stad is vooral bekend omwille van zijn vreemde obelisken. De oorsprong ervan blijft een mysterie. Daarnaast beschikt Aksum over nog vele interessante bezienswaardigheden. Het paleis van de koningen van Saba, de Maryam Zionkerk, paleisruïnes en ondergrondse graven zijn slechts een greep uit de voorbeelden.

Dag 13-14: kerkbezoek in de rotsen

Met de minibus reizen we naar de betoverende Tigray-streek. In de rotswanden van de Tigray Mountains zitten meer dan 120 kerkjes verscholen. Vaak zijn ze moeilijk bereikbaar. Durfallen klimmen omhoog om ze nader te bekijken. Het spectaculaire uitzicht krijg je er sowieso bij.

Dag 15: onderweg

Vandaag laten we ons een dag lang vervoeren door het prachtige landschap. Het wordt een lange rit, maar de bestemming loont de moeite: Lalibela.

Dag 16-17: het Jeruzalem van Ethiopië

Lalibela wordt vaak het Jeruzalem van Ethiopië genoemd. De stad ligt op een berghelling. Op 2600 meter hoogte liggen hier elf middeleeuwse kerken, gehouwen uit de rotsen. Dit is het officieuze achtste wereldwonder. Uiteraard bezoeken we ook het pronkstuk Bet Giyorgis, de kruisvormige kerk gebouwd in een diepe kuil. Tussendoor maken we een stevige wandeling naar het klooster van Ashetan Maryam.

Dag 18-19: bye Ethiopia, hello Belgium

Nog een laatste blik op het landschap, de laatste woordjes Amhaars, het laatste koffietje en dan vliegen we vanuit Lalibela naar Addis Abeba. Aansluitend nemen we de terugvlucht naar Brussel. Moe maar zo veel herinneringen rijker, komen we thuis!