Het zuiden van Engeland: Kent & Sussex

Beschrijving

Het zuiden van Engeland staat synoniem voor indrukwekkende kastelen, grote groene tuinen, gezellige pubs, steile kliffen en een golvend landschap. Je waant je in een andere wereld terwijl het toch vlakbij is. Ideaal voor een 4-daagse trip!

Tijdens deze reis slapen we in jeugdherbergen en verplaatsen ons met de minibus. Onze maaltijden eten we gezellig op restaurant – in Engeland is de uitheemse keuken goed vertegenwoordigd – of we koken zelf in de jeugdherberg.

De vele gezichten van de natuur

We maken dagelijks een wandeling om het typische karakter van de streek te ontdekken. Telkens belichten we een ander aspect. Zo ervaar je de ontzagwekkende kracht van de zee bij het zien van de Seven Sisters. De ongereptheid van de natuur kan je aanschouwen in het beschermd natuurgebied New Forest. We stappen over de ‘Pilgrim’s Way’ en proberen het mysterie van Stonehenge te ontrafelen.

Indrukwekkende bouwwerken

Een reis naar Zuid-Engeland zonder een kasteelbezoek is onvolledig! We kiezen meteen voor de top: Leeds Castle. Stijlen en smaken verschillen, dat zien we in The Royal Pavilion.

In the city …

We zijn er zeker van dat de levendigheid van Brighton, de witte zandstranden van Bournemouth, de kathedraal van Canterbury en de ‘White Cliffs’ van Dover indruk zullen maken. Deze steden bieden je ook de gelegenheid om de typische Engelse keuken te leren kennen.

Programma

Dag 1: de straat oversteken

Vroeg in de ochtend rijden we vanuit Gent naar Calais, waar we aan boord gaan van de ferry. Tijdens de overtocht krijgen we een steeds beter zicht op de fameuze White Cliffs. Na anderhalf uur varen, komen we in Dover aan.

We rijden meteen door naar Seaford, voor onze eerste stevige wandeling langs de Engelse zuidkust. En wat voor een: het traject is 16 km lang, dat is 6 uur wandelen! De tocht leidt ons langs de mooiste en hoogste krijtrotskliffen van Groot-Brittannië, de ‘Seven Sisters’, via het Friston Forest, langs de monding van de Cuckmere naar Friston. Tijdens deze gevarieerde wandeling trekt het grote aantal zeevogels zeker onze aandacht. Een picknick op een van de ‘zeven zusters’, met zicht op de afgekalfde South Downs, is een onvergetelijk moment.

Na de wandeling rijden we door naar Brighton, de grootste en belangrijkste zeebadplaats van Engeland. De plaatselijke jeugdherberg wordt onze eerste slaapplaats. Brighton is een levendige stad. Voor ons is het de ideale plaats voor een eerste kennismaking met de unieke Britse pubs.

Dag 2: van Brighton naar Burley

In de voormiddag wandelen we rond door ‘The Lanes’ in het oude hart van Brighton, een puzzel van gezellige straatjes met toffe pubs, boetieks en antiekwinkels. We slenteren rond op de pier, die omgebouwd is tot een heus pretpark met de bijhorende attracties. Bizar!

We brengen een bezoek aan het Royal Pavilion, dat oosters is ingericht. Het bouwwerk is een mengeling van de Indische en Arabische stijl.

In de namiddag rijden we naar New Forest, een eeuwenoud beschermd natuurgebied met reusachtige bomen, kronkelige paden en zeldzame wild- en vogelsoorten. Het is er heerlijk wandelen en dat is precies wat wij daar zullen doen. Omdat we volop van de natuur willen genieten, wordt het een rustige wandeling van een 3-tal uurtjes.

We slapen in de jeugdherberg van Burley, midden in de bossen van New Forest.

Dag 3: mysterieus raadsel

Vroeg uit de veren vandaag, want we begeven ons richting prehistorie. En meer bepaald naar Stonehenge, een magische plaats vol ‘stenen’. De stenen menhirs van Stonehenge blijven wetenschappers boeien. Was dit nu het centrum van een eredienst of was het een sterrenwacht? Ons oordeel wordt niet gevraagd, maar het blijft een mysterieuze plek met twee concentrische cirkels bestaande uit monolieten, trilieten en dwarsliggende stenen. Het is een must als je reist naar Zuid-Engeland.

En wat is Engeland zonder een Castle? Leeds Castle, niet het minste van de vele kastelen die Engeland rijk is, staat deze middag op het menu. Tijdens de middeleeuwen was dit de favoriete verblijfplaats van de Engelse koninginnen. De imposante vesting is gebouwd op 2 eilanden middenin een meer. De inrichting van het kasteel is absoluut de moeite, maar het grote park met onder meer vijvers, beken, watervallen en doolhoven bekoort zo mogelijk nog meer.

Tegen de avond rijden we door naar Canterbury. We nemen onze intrek in de jeugdherberg voor onze laatste nacht aan deze kant van het Kanaal. Daarna zoeken we een gezellig restaurantje en we laten ons onderdompelen in de sfeer van een echte Engelse Pub.

Dag 4: Canterbury

Het opstaan wordt vandaag misschien iets moeilijker, maar toch hebben we een gevuld dagprogramma voor de boeg. We bezoeken de ontzaglijke kathedraal en wie wil, kan ook de Canterbury Tales bekijken. Je komt heel wat te weten over de talrijke stadslegendes, die hier op een ludieke manier worden opgevoerd.

De volgende 3 uur wandelen we doorheen Canterbury. De wandelroute leidt ons langs alle pareltjes die deze middeleeuwse stad rijk is. Dan verlaten we even de stad, waarna we via de Pelgrim’s Way als echte pelgrims teruggebracht worden naar het centrum.

Na een korte rit belanden we terug in Dover en we stappen naar het uitkijkpunt aan Dover Castle. We kunnen nog even nagenieten op het kiezelstrand. Onze laatste wandeling, ongeveer 6 km, laat ons toe afscheid te nemen van de White Cliffs. Daarna is het tijd om de ferry te nemen naar Calais. We rijden terug naar België waar we in de late avond arriveren.

Kent & Sussex in het najaar: het programma wordt aangepast aan het winteruur.