Vóór de reis: vertrekvergadering

Nog voor de reis ontmoet je je reisgenoten op de vertrekvergadering. Die gaat een paar weken tot maanden voor vertrek door. Je reisbegeleider zal je contacteren om een datum vast te leggen.

Probeer hier zeker op aanwezig te zijn! Niet alleen leer je je begeleider en groepsgenoten dan kennen in een ontspannen sfeer, het is ook het moment om allerlei praktische afspraken te maken en om een antwoord te krijgen op al je vragen.

over de oceaan

We vliegen de oceaan over naar Washington DC.

een speciaal stukje geschiedenis

We gaan op verkenning in Penn Quarter, het vroegere hart van Washington. Onze tocht volgt Pennsylvania Avenue, dat het Witte Huis met het Capitool verbindt. Onderweg passeren we onder meer het FBI-hoofdkantoor en het oude postkantoor met zijn indrukwekkende klokkentoren. In de US National Archives kunnen we originele Constitutie en de Declaration of Independence bewonderen: de grondslag van de huidige Verenigde Staten.

’s Middags kiezen we voor een flinke snuif cultuur. Aan weerszijden van The Mall, het groene gebied tussen het Capitool en het Washington Monument, bevinden zich de verschillende musea van het Smithsonian Instituut. We bezoeken het National Air and Space Museum, het populairste museum ter wereld, waar we belanden tussen de verste sterren van het heelal. Klaar voor lancering?

een vleugje magie

In Capitol Hill zie je wat Washington zo bijzonder maakt. De antieke lantaarns langs Second Street, de weelderige bloemenpracht langs de trottoirs en de kleurrijke gevels aan de Folger Shakespeare Library. Ze bezorgen de hoofdstad een vleugje magie.

De rest van de dag brengen we door in grandeur. We beginnen met een bezoek aan het Capitool waar de indrukwekkende koepel diep indruk maakt. Aan de overkant van het Capitool ligt de Library of Congress. Met de grootste collectie boeken ter wereld is deze bibliotheek het walhalla voor de boekenwurm!

Daarna wandelen we van het Washington Monument naar de Constitution Gardens. Onderweg zien we onder meer het Lincoln Memorial, waar Martin Luther Kings zijn bekende ‘I Have a Dream’-speech hield.

Georgetown

Tijdens de voormiddag dompelen we ons opnieuw onder in het rijke verleden van de stad. Onze tocht brengt ons onder meer langs de elegante 18e-eeuwse herenhuizen in de wijk Georgetown, de chique winkelstraten en het Chesapeake & Ohio Canal.

’s Middags is er de keuze tussen een bezoek aan het Arlington National Cemetry of het dierenpark van het Smithsonian Instituut. We sluiten de dag in stijl af en trekken ’s avonds naar U Street, een hippe buurt met restaurants en trendy bars waar we kunnen genieten van live muziek.

met de fiets en met de boot naar Mount Vernon

We maken er een sportief fietsdagje van. In Old Town Alexandria huren we onze tweewielers en pedaleren we richting Mount Vernon. Dit landgoed aan de Potomac-rivier werd destijds bewoond door George Washington. Onderweg picknicken we in het gras aan de oever van de rivier. Van hieruit heb je een prachtig zicht op downtown Washington. Na ons bezoek keren we terug per boot.

Love en Rocky

Na een vrije voormiddag in Washington springen we op de trein naar Philadelphia, de ‘City of Brotherly Love’. Aan Love Park bewonderen we het bekende Love-kunstwerk van Robert Indiana. De trappen van het Museum of Art herkennen we dan weer uit de wereldbekende film Rocky. Wie net als hij heldhaftig de treden wil oprennen, kan zich hier voluit laten gaan!

de wieg van de VS

Net als Washington speelde Philadelphia een belangrijke rol bij de onafhankelijkheid van de VS. In het Independence National Historic Park bezoeken we enkele gebouwen uit de tijd van de

Onafhankelijkheidsoorlog. Voor het sleutelmoment in de geschiedenis moeten we in de Independence Hall zijn, waar de Declaration of Independence werd ondertekend. Een memorabele gebeurtenis en reden voor UNESCO om het op zijn Werelderfgoedlijst te zetten.

Na een blik op de befaamde Liberty Bell, kuieren we langs de authentieke winkeltjes van Elfreth’s Alley, de oudste straat van de stad.

New York, New York

De felle neonlichten en torenhoge wolkenkrabbers van New York spreken tot de verbeelding. Vanop de Top of the Rock genieten we van een majestueus uitzicht over de metropool. We proberen al enkele iconische bezienswaardigheden te spotten die later op ons programma staan.

Zeg 5th Avenue en je denkt automatisch aan luxueuze winkels als Cartier en Tiffany’s. Wellicht houden we het bij windowshoppen. Waar we wel zeker binnenstappen, is bij FAO Schwarz, de oudste speelgoedwinkel van het land. Levensechte speelgoedsoldaten leiden ons rond langs de verschillende afdelingen van deze megastore.

Statue of Liberty

Met de boot varen we naar Liberty Island. Dat kan maar één ding betekenen: het Vrijheidsbeeld! We houden ook halt op Ellis Island, waar de vele Europese migranten destijds het land binnenkwamen.
Terug in Manhattan wandelen we van Battery Park naar het City Hall park. We passeren de voornaamste bezienswaardigheden zoals Wall Street, Trinity Church en St. Paul’s Chapel.

the Museum Mile

Aan de Upper East & West Side domineren enkele van de beste musea ter wereld het straatbeeld. Kiezen we voor het Guggenheim of The Met? Of ga je liever dinosauriërs kijken in het Natural History Museum? Kies maar uit!

’s Avonds wandelen we via Broadway, de langste straat van Manhattan, naar hét kruispunt van de stad: Times Square. Hier word je verblind door talloze lichtreclames en zie je overal theaters, bars en winkels. Inderdaad, dit is het drukste en bekendste plein van New York.

chique Brooklyn Heights

Op Ground Zero herdenken we de aanslagen van 11 september 2001. Dan gaat het via de legendarische Brooklyn Bridge naar Brooklyn Heights. De architectuur in deze chique woonwijk is ronduit prachtig. Veel New Yorkers dromen ervan om hier op een dag te komen wonen. Na de Brooklyn Heights reizen we met de metro naar Coney Island, hier is het heerlijk flaneren op de promenade langs vele kermisattracties.

’s Avonds stijgen we naar de top van het Empire State Building, de hoogste wolkenkrabber van de stad. Geniet van het adembenemende New York by night!

relaxen in Central Park

Het kilometerslange Central Park is de groene long van New York. Te voet of met de fiets begeven we ons tussen al het groen. We houden halt bij de prachtige Strawberry Fields en het Belvedere Castle.
Na de middag ben je volledig vrij. Relaxen in Central Park? Of bezoek je liever nog een museum? Of wil je shoppen till you drop?

laatste stop

De laatste bestemming van onze oostkusttrip is Boston, waar de legendarische Boston Tea Party de Onafhankelijkheidsstrijd hier in gang stak. De imposante Trinity Church is een van de mooiste bouwwerken van de VS, die gaan we zeker bezoeken. Tegenover de kerk ligt Copley Square-park, waar ’s zomers vaak openluchtconcerten plaatsvinden. Laat ons er eentje meepikken!

in het spoor van de vrijheid

Beacon Hill is zonder twijfel de meest gegeerde wijk van Boston met zijn imposante huizen, antiekwinkeltjes en delicatessenzaken. Klimmen we naar de top van de heuvel, dan worden we getrakteerd op een fenomenaal uitzicht over de stad.

Daarna volgen we de Freedom Trail, die ons voert langs de historische plaatsen van de Onafhankelijkheidsoorlog. We volgen de rode markering op het trottoir en ontdekken hoe het allemaal gebeurde.

hekserijen…

We trekken naar een mysterieus stadje net buiten Boston, Salem. De stad is vooral bekend vanwege zijn beruchte heksenprocessen tijdens de 17de eeuw. Met heksen op elke straathoek, bizarre souvenirwinkeltjes en duistere begraafplaatsen komen we helemaal in de sfeer van de hekserij.

gezonde zeelucht

Bij het New England Aquarium klimmen we aan boord van een heuse catamaran. We varen maar liefst 30 mijl (zo’n 50 kilometer) op zee en gaan op zoek naar walvissen en dolfijnen.

Nadien verkennen we de oudste en beroemdste universiteit van Amerika, Harvard. Het centrale plein heeft met z’n vele straatmuzikanten en gezellige bars een unieke sfeer. Krijg je echter niet genoeg van het zeeleven, dan is een bezoek aan het New England Aquarium zeker jouw ding!

bye bye, USA!

Na zestien drukke dagen hebben de wereldsteden langs de oostkust geen geheimen meer voor ons. Tijd om onze koffers te pakken, gevuld met anekdotes, souvenirs en herinneringen aan het machtige Amerika van nu en van toen.