Imponerend Warschau en Krakau

Beschrijving

Warschau is de bruisende hoofdstad en het hart van de Poolse cultuur, het Parijs van Midden-Europa. Krakau is het historische gezicht van Polen, het Firenze van Midden-Europa. De steden bieden mooie paleizen en kerken, en gezellige pleinen met terrasjes en straatartiesten.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Warschau grotendeels vernield. Maar vandaag is het een glorieuze wereldstad met vele monumenten, een universiteit, kastelen, markten, openluchttheaters, het vroegere zomerpaleis Lazienki en het joods museum.
Ook ontdekken we de historische stad van Krakau, de middeleeuwse parel van Polen. Uiteraard besteden we aandacht aan de Tweede Wereldoorlog. Met een gids bezoeken we de joodse wijk, ooit een getto. Maar ook de kampen van Auschwitz-Birkenau laten een grote indruk op ons na.

En er valt nog meer te ontdekken: de eeuwenoude zoutmijnen van Wieliczka, Poolse traditionele muziek, koosjere lekkernijen en gezellige cafeetjes in gotische kelders.

We overnachten in eenvoudige hostels. De centrale ligging maakt hen tot een ideale uitvalsbasis.

Programma

Dag 1: uitwuiven

Vanuit Brussel sporen we naar Warschau.

Dag 2: Parijs van Midden-Europa

Nadat we hebben ingecheckt, verkennen we Warschau. Van op de toren van het Paleis voor Cultuur en Wetenschap hebben we een schitterend uitzicht over de stad.

Daarna wandelen we langs de joodse synagoge, door de Saski-tuin, naar het monument van de onbekende soldaat, het Nationaal Theater en verschillende paleizen. Uiteindelijk belanden we op het Kasteelplein (Plac Zamkowy) met het Koninklijk Paleis, de Poolse nummer één op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Op de oude markt met zijn hoge herenhuizen zien we sneltekenaars aan het werk. De kans is groot dat we er kunnen genieten van openluchttheater of concerten. We maken een stevige wandeling doorheen de ‘oude stad’ met z’n romantische steegjes. Ook een bezoek aan de kerken hier is de moeite waard. Langs de oude omwalling eten we enkele plaatselijke specialiteiten in een binnentuintje of keldercafeetje.

Dag 3: geschiedenis opsnuiven

Vandaag verkennen we de Koningsroute langs paleizen, regeringszetels en historische parken. Belangrijk zijn het vroegere zomerpaleis Lazienki met zijn prachtige koninklijke vertrekken en het Wilanow-paleis (het Poolse Versailles) met zijn beroemde collecties. Sfeervol is ook het openluchtconcert aan het Chopin Monument.

Later op de dag trekken we naar Muranow, ooit de joodse wijk van Warschau. Tijdens het nazi-regime was dit een getto. We bezoeken er de joodse begraafplaats, de synagoge en het monument voor de helden van het getto.

Dag 4: grote openluchtbazaar

Onze laatste dag in Warschau. In de voormiddag trekken we naar de andere oever van de rivier. Daar heerst nog altijd de sfeer van de echte volkswijken. In Praga bezoeken we een van de grootste openluchtbazaars van Europa, gevestigd in een voormalig stadion van het communistische regime. Voor we Warschau verlaten, kan je nog een museum bezoeken, al souvenirs kopen of wat rond kuieren.

Dag 5: middeleeuwse parel

’s Morgens sporen we naar Krakau. Deze ‘middeleeuwse parel van Polen’ telt maar liefst 6000 monumenten. Rond de middag komen we aan en checken we in. Daarna verkennen we de stad. Eerst wandelen we door Planty, een 4 kilometer lang park dat de binnenstad omringt. Daarna bezoeken we de Oude Markt, het grootste middeleeuwse plein van Europa. Het heeft een neoklassieke aanblik, onder meer door de Lakenhalle, de stadhuistoren en de St-Marie-kerk. In een van de vele restaurantjes genieten we een lekker avondmaal.

Dag 6: Oscar Schindler achterna

In Wieliczka duiken we onder in de oude koninklijke zoutmijnen. Dit zijn de oudst werkende mijnen die je in Europa nog kan bezoeken.

In de namiddag leidt een gids ons rond in de joodse wijk Kazimierz in Krakau. Na de film Schindlers’ List, werd die opgeknapt. Aanraders zijn de beroemde fabriek van Schindler, het joods kerkhof en cultureel centrum, en de verschillende synagogen, waaronder de Izaak-synagoge. Daar kunnen we documentaires bekijken over het joodse verleden.

Dag 7: diep onder de indruk in Auschwitz-Birkenau

Vandaag leidt een gids ons rond in Auschwitz-Birkenau, dat op ongeveer 70 kilometer van Krakau ligt. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was dit het grootste concentratie- en vernietigingskamp. Vandaag is het een symbool voor de Holocaust, een gedenk- en bezinningsplaats voor de oorloggruwel.
 
Ofwel keren we dezelfde avond terug naar Krakau, ofwel de volgende ochtend, naargelang het verloop van de dag.

Dag 8: bezoek aan communistisch Disneyland

Terug in Krakau wandelen we eerst door de universiteitswijk of langs de oude kamienica of patriciërshuizen. De keuze is aan de groep! ’s Namiddags zijn we vrij. Je kan souvenirs kopen, de meest prestigieuze en de oudste universiteit van Polen bezoeken, of ‘communistisch Disneyland’ bezichtigen: de fabriekswijk Nowa Huta.

Op de laatste avond van de reis kuieren we langs de gezelligste kelderkroegen van Krakau.

Dag 9: de drakengrot

Vandaag verkennen we de Wawelheuvel: een centraal open plein met prachtige gebouwen zoals de Wawelburcht, de kathedraal met de koninklijke graven. Of de Sigismund–toren, waarin de grootste klok van Polen hangt. Ook het kasteel en de drakengrot zijn een bezoek waard. Na het middagmaal sporen we terug naar Brussel.

Dag 10: terug thuis, met vele verhalen

Terug thuis en heel wat boeiende verhalen rijker ...