Enkele onvervalste juweeltjes in Indonesië: Java, Lombok & Bali

Beschrijving

Op de grens van de evenaar en op de scheidingslijn van de Indische en de Stille Oceaan ligt de grootste archipel ter wereld: Indonesië. Duizenden eilandjes, variërend in grootte, worden samen de ‘gordel van smaragd’ genoemd. Het is een rijk van goden, geesten, palmstranden, bergflanken, koralen, rijstvelden en vulkanen.

Van de idyllische Gili-eilanden met een tropisch onderwaterleven trekken we door het oerwoud en sawa’s naar vulkaanmeren. We wonen een van de vele kleurrijke ceremonies bij. Tussendoor genieten we met zicht op een magistrale zonsondergang van een glas vers geperst sap van papaya, ananas of mango.

Onderweg bestuderen we de moderne rituelen en gebruiken van het hindoeïstische Bali in het islamitische Indonesië. We bezoeken Java en Lombok, waar de historische boeddhistische en hindoeïstische sites van Borobodur en Prambanan ons naar adem doen happen.

Het betoverende spektakel van de Bromo-vulkaan maakt indruk. Het hoogste punt dat we bereiken tijdens deze reis is de Gunung Rinjani, op 3726 meter hoogte. Een goede fysieke conditie is vereist.

We logeren in guesthouses en maken gebruik van het openbaar vervoer.

Programma

Dag 1: naar Javaanse oorden

We vliegen vanuit Brussel naar Yogyakarta, het culturele centrum van Java.

Dag 2: Yogya voor de vrienden

Deze koninklijke stad is niet voor niets de meest bezochte stad van Java en wordt wel eens de ziel van Java genoemd. In dit artistieke en intellectuele centrum maken we kennis met de Indonesische ‘way of life’.

We zoeken onze weg tussen de duizenden fietstaxi’s en laveren tussen het paleis van de Sultan of kraton en het bruisende leven op de vele marktjes. Yogya heeft niet alleen een rijke cultuur, maar het is vooral een wervelende en jeugdige stad. We voelen ons er meteen thuis!

Dag 3: iene, miene, mutte

Indonesië is het grootste moslimland ter wereld, maar het heeft ook een belangrijke band met andere godsdiensten. Op amper 17 km van Yogyakarta vind je het grootste hindoeïstische centrum van Indonesië. We maken dan ook graag tijd voor een bezoek aan de tempels van Prambanan. Zoeken we Brahma, Vishnu of Shiva op? Of is het de wijze Ganesha die onze gids zal zijn?

Dag 4: ontspannen op de pedalen

Vandaag verkennen we de wirwar van straatjes en steegjes van Yogyakarta en het omliggende plattelandsleven met de fiets. We zijn getuige van het traditionele Javaanse dorpsleven. Het intense groen van de rijstvelden maakt een onvergetelijke indruk.

Dag 5: beurt aan het boeddhisme

We nemen opnieuw de religieuze draad op. Na de talrijke hindoeïstische tempels van Prambanan is het de beurt aan een ander spiritueel hoogtepunt: Borobudur, het grootste boeddhistische monument ter wereld. De site is meer dan 1000 jaar oud, maar heeft nog niets aan charisma ingeboet. We beklimmen de 9 terrassen en bewonderen de 72 stoepa’s. Misschien komen we zo een stapje dichter bij de verlichting?
 
Helemaal zen duiken we voor een laatste keer in het avondleven van Yogya. Het wordt een moeilijke keuze: pikken we een typische ‘wayang-koelit’ of schimmenspelvoorstelling mee, een traditioneel poppentheater of een Ramayana-voorstelling?

Dag 6: vertrekpunt voor de Bromo

Het is tijd om het intussen vertrouwde Yogyakarta te verlaten. We maken een lange, maar prachtige rit door het oosten van het eiland. Het Javaanse leven glijdt aan ons voorbij. Het doel van de dag: Cemoro Lawang, een dorpje hoog in de bergen, midden in vulkanisch gebied.

Dag 7: unieke zonsopgang

Iets voor 3 uur ’s morgens loopt onze wekker af. Ruim 2 uur stappen later wordt duidelijk waarom we op zo’n ontiegelijk uur uit de veren moesten. Wat een adembenemend schouwspel! We staan op de top van de Penanjankan op 2770 meter hoogte en zien het eerste zonlicht dagen. Straal per straal laat de zon haar licht schijnen op de spectaculaire Bromo-vulkaan op 2392 meter hoogte. We genieten uitgebreid van dit visuele hoogstandje!

Na de afdaling wandelen we over de zee van zand die ons naar de kraterrand brengt. Wie de zwaveldampen kan weerstaan, kan een blik werpen op de binnenkant van onze Moeder Aarde. Daarna laten we alle indrukken bezinken tijdens de rit naar het meest oostelijke puntje van Java.

Dag 8: de vulkaan Kawah Ijen

Vandaag verkennen we de Kawah Ijen vulkaan en omgeving. Deze vulkaan is het belangrijkste exploitatiecentrum van zwavel in heel Indonesië. Tijdens de beklimming en in de krater zullen we dan ook de weg kruisen met de zwaveldragers. Ronduit schitterend is het groot meer met turkoois water op de bodem van de krater.

Dag 9: tussenhalte

Een nieuw deel van onze reis is aangebroken. We zeggen Java vaarwel en verplaatsen ons met ferry en bus naar Bali. Later zullen we dit aantrekkelijke eilandje grondiger bezoeken, maar voorlopig houden we het enkel op een korte stop in Padangbai. In de ‘Blue Lagoon’ ontdekken we voor het eerst tijdens deze reis het exotische en kleurrijke onderwaterleven.

Dag 10: hoofdstuk Lombok

Een vroege boot brengt ons naar Lombok. Met een bemo of minibus – een typisch Indonesisch openbaar vervoermiddel – rijden we naar het noorden van dit eiland.

In de traditionele dorpen aan de voet van de dramatische Gunung Rinjani, op een hoogte van 3726 meter, nemen we een kijkje en eten we een hapje. De oudste moskee van Lombok bevindt zich in Bayan. De bewoners van het eiland zijn overwegend moslim.

’s Avonds bereiden we de 3-daagse trekking voor. We overnachten in een guesthouse in het oostelijk gelegen Sembalun Lawang.

Dag 11 - 13: 3-daagse vulkaantrekking

Deze begeleide trektocht leidt ons op en rond de Gunung Rinjani. De vulkaan is de derde hoogste piek van Indonesië. We stappen door jungle, over droge vulkanische bodem en langs het kratermeer dat op 2634 meter hoogte ligt. Er zijn enkele warmwaterbronnen waar we halt houden.

We proberen de top te bereiken, maar die prestatie is enkel weggelegd voor de meer ervaren stappers. Langs de overzijde dalen we af. Tijdens deze trekking worden we vergezeld door een gids en een drager/kok.

Dag 14: rust aan zee

In Senaru kunnen we een frisse duik nemen in een van de majestueuze watervallen van Sindan Gile. De bemo brengt ons naar Sira, waar we uitrusten van de zware beklimming aan het langste witte zandstrand van Lombok, met zicht op de Gili-eilandjes.

Dag 15 - 17: paradijselijke eilanden

Vandaag trekken we verder door. Bestemming: het paradijs. Een boot voert naar één de Gili-eilanden: Gili Meno, Gili Trawangan of Gili Air. Deze 3 idyllische eilandjes liggen tussen Bali en Lombok. Als je stevig doorstapt, kan je op een paar uur tijd zo’n eiland rondwandelen.

We laten ons helemaal meeslepen door de paradijselijke betovering van de Gili-eilanden. Snorkelen en zwemmen zijn hier zeker aan te raden. In de lagunes treffen we schitterende koraalriffen en een kleurrijk onderwaterleven aan. Het klimaat en de watertemperatuur vervolledigen het perfecte vakantiegevoel.

Dag 18: alle mogelijke nuances van groen

Het derde en laatste gedeelte wijden we aan Bali.

Denk je ook aan indrukwekkende groene rijstvelden, spectaculair gelegen langs een bergwand, als je de naam Bali hoort? Dit beeld klopt en is alomtegenwoordig. We genieten van deze natuurpracht in Sidemen, een van de mooiste streken van Bali.

Dag 19: Balinese leven

Het dagelijkse leven in het landelijke Bali is boeiend en we maken er vandaag uitgebreid kennis mee. We stappen langs en door de rijstvelden en krijgen het ene adembenemende panorama na het andere te zien.

Als we terug in Sidemen arriveren, rusten we uit op een terrasje met alweer een schitterend uitzicht.

Dag 20: het culturele centrum

De bemo brengt ons vandaag via Klungkung, de vroegere koninklijke hoofdstad, naar Ubud, het culturele en artistieke hart van Bali. Een guesthouse met tropische tuin, gerund door een familie, wordt onze uitvalsbasis voor de volgende dagen. De relaxte sfeer in dit dorp van kunstenaars en ambachtslieden is bijzonder aangenaam.

’s Avonds kunnen we kiezen uit een waaier van restaurants en bars, de ene al exotischer gedecoreerd dan de lotustuin van de andere. Elke avond worden schaduwspelen of voorstellingen van traditionele dans en muziek in de tempels opgevoerd. Vele dansen en muziekgeluiden brengen de artiesten in trance en laten ons kennismaken met de rijke geestenwereld van Bali en het hindoeïsme. Er wordt gebruik gemaakt van maskers, een prachtige klederdracht en de gegolfde ‘Kriss’-dolk.

Dag 21: genieten op de pedalen

Vandaag verkennen we de omgeving op een mountainbike. De tempels van Tampaksiring, het vogel- en reptielenpark en de artisanale collectieven in de omliggende dorpen zijn een bezoek meer dan waard.

’s Avonds genieten we opnieuw van de Balinese keuken en sfeer en mijmeren over het avontuur van de afgelopen weken.

Dag 22: vrije keuze in Ubud

Er gaat niets boven een ontbijt van banana jaffles en tropische fruitsla in een Ubudiaans tempeltuintje. Het perfecte startschot voor een vrije dag!

Je zal je niet vervelen, zoveel is zeker. In Monkey Forest kan je een frisse neus halen en voorzichtig met de aapjes spelen. De jungle, de beeldhouwwerken en de tempels zijn er te bewonderen: absolute aanraders.

Als je geboeid bent door kunst zijn de vele winkeltjes, galerijen en de kleurrijke markt een must om te bezoeken. Ook de kunstenaarsdorpen in de nabije omgeving van Ubud verdienen extra aandacht. Een museumbezoek in deze kunstenclave mag niet ontbreken. In het Neka Art Museum zijn de beste collecties aanwezig.

Enkele artiesten in actie zien, is zeker mogelijk in de vele kunstenaarscollectieven. Spreek je creativiteit aan tijdens een workshop batik. Of verkies je een les Balinese dans of Indonesisch koken? Jij beslist!

Dag 23 – 24: van groen naar grijs

Als we voldoende tijd over hebben, gaan we op souvenirjacht. Dan is het zover: de vlucht terug naar huis. We rijden naar de luchthaven van Denpasar, waar we het vliegtuig naar Brussel nemen. De volgende dag komen we aan in België.

Na al dat groen van de afgelopen weken maakt Brussel beslist een grijze indruk!