Kroatië, de mooiste kant van de Balkan

Beschrijving

Kroatië is een land boordevol natuurschoon, dromerige dorpen en prachtige oude steden die je uitnodigend welkom heten. Je maakt er kennis met schitterende natuurparken, aangename temperaturen, een bekoorlijk en rustig binnenland en niet te vergeten: een diepblauwe zee.

Gedurende 18 dagen doorkruisen we dit land met onze minibus, volgestouwd met kampeerspullen. We trekken vaak onze wandelschoenen aan om volop van dit gevarieerde landschap te genieten. Natuur en cultuur vullen elkaar aan, maar ook een portie avontuur ontbreekt niet.

We slapen overwegend in onze tent, soms ook in een jeugdherberg of pension. Tijdens de trekking overnachten we in een berghut.

Onze reis beginnen we met de uitdagende beklimming van de Vojak (1369 m). We dalen verder af langs de Dalmatische kust. In Zadar kijken – en vooral luisteren! – we naar ‘de muzikale trappen’.

We cruisen door de grillige Kornati-archipel, gevolgd door een trekking in het Paklenica Nationaal Park, een woest natuurgebied met diepe ravijnen en donkere grotten. Dan verkennen we Dubrovnik.

Via Split rijden we opnieuw het binnenland in, naar het Plitvi?ka Nationaal Park. Het is een prachtig natuurgebied met eeuwenoude bossen, 16 meren en meer dan 90 watervallen. Net zoals Dubrovnik en Paklenica Nationaal Park, staat Plitvi?ka op de lijst van het UNESCO-werelderfgoed.

We blazen even uit aan zee en keren via de Sloveense hoofdstad Ljubljana terug.

Programma

Dag 1 – 2: het 5e land

Vroeg uit de veren, vertrekken we met onze minibus vanuit België via Duitsland, Oostenrijk en Slovenië. Doel: het Kroatische schiereiland Istrië. Afstand: 1500 km.

De eerste nacht slapen we ergens in Duitsland of Oostenrijk. De tweede nacht zetten we onze tent op in Istrië.

Dag 3: naar de top

Hoe je het best kan bekomen van 2 dagen reizen in een minibus? Een stevige wandeling. Het Ucka-massief is hiervoor de perfecte omgeving. Een bergwandeling leidt ons naar de top van de Vojak (1396 m). Bij helder weer zien we de Juliaanse Alpen met het Sloveense Triglav-massief in het noorden en de grote Kvarner eilanden in het zuiden.

Dag 4: do, re, mi…

Na het opbreken van ons kamp rijden we verder zuidwaarts. In de buurt van Zadar zoeken we een nieuwe uitvalsbasis. We dwalen door de oude stad en gaan er kijken en luisteren naar ‘de muzikale trappen’. Bij hoogtij maken de golven een geluid alsof er iemand orgel aan het spelen is.

Dag 5: favoriet op zee

Scheep in voor onze boottocht naar de Kornati-archipel, een nationaal park met grillige eilanden. Deze eilandengroep was in de Romeinse tijd de favoriete vakantiebestemming van de inwoners van Zadar. Waarom het nog niets aan populariteit heeft ingeboet, wordt snel duidelijk. Overal zie je idyllische plekjes. Je eigen droombaai kiezen wordt een luxeprobleem. We duiken het water in en barbecueën op het strand.

Dag 6 – 7: de trekking

We wisselen onze strandkledij in voor een stevige wandeloutfit. Met de beste uitrusting beginnen we aan onze 2-daagse trekking door het Nationaal Park Paklenica. We zullen onze stapschoenen nodig hebben om het bergachtige gebied met kloven en grotten te bedwingen. Op sommige plaatsen zijn de rotswanden van de ravijnen bijna 400 meter hoog! Op veel gezelschap moeten we niet rekenen tijdens deze tocht. Tenzij je de grote populatie roofvogels meerekent.

Gelukkig hoef je het kampeergerei niet mee te sleuren. We overnachten er in een berghut.

Dag 8 – 9: via Trogir naar Omis

Vanuit Paklenica gaat de reis verder zuidwaarts. Onderweg nemen we een pauze in Sibenik. Nog een aanrader waar we halt houden is Trogir, een van de juweeltjes van de Dalmatische kust. Het stadscentrum bestaat uit een eilandje dat maar door één brug met het vasteland is verbonden. Het werd in 1997 door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed.

We overnachten op een camping in de buurt van Omis.

’s Anderendaags zijn er verschillende opties. We kunnen in de Cetina-vallei gaan raften. Of wie het rustiger aan wil doen, kan te voet de omgeving verkennen. En ook fietsliefhebbers kunnen vandaag hun hart ophalen. Indien je kiest voor het raften, dan raden we je aan om hiervoor bij inschrijving een verzekering Prestige  af te sluiten.

Dag 10 – 11: de mooiste stad van Kroatië

Vanuit Omis rijden we via enkele tussenstops naar Dubrovnik, het meest zuidelijke punt van onze reis. Dubrovnik wordt door velen bekroond als mooiste stad van Kroatië.
Ze kent nochtans een bewogen geschiedenis, met veel ups en downs. Oorspronkelijk was Dubrovnik een kolonie, later werd het een onafhankelijke republiek. De stad is zwaar toegetakeld door de aardbeving van 1667 en de bombardementen van 1991. Gelukkig is de stad nu volledig heropgebouwd. Een geslaagde operatie. Nu staat Dubrovnik ook op de UNESCO werelderfgoed lijst.

Na een verkwikkende nachtrust staat de hele dag in het teken van sfeer opsnuiven. Niet te missen zijn de beroemde middeleeuwse stadsmuren en de overvloed aan historische gebouwen. Ook mensen observeren op de ‘Placa’ of ‘Stradùn’, de centrale hoofdstraat, is een aangenaam tijdverdrijf!

Dag 12: door de golven

Na een laatste blik op de stad verlaten we Dubrovnik per boot. We varen door de Dalmatische archipel langs een aantal prachtige eilanden: Korcula, Hvar en Brac. Onze eindbestemming is de stad Split, gebouwd rond het indrukwekkende Romeinse paleis van keizer Diocletianus.

Dag 13: kortstondig afscheid

Na een bezoek aan Split breken we onze tenten op en nemen we tijdelijk afscheid van de Adriatische Zee. Via het achterland van Split rijden we naar het Nationaal Park van Plitvicka. Onderweg kunnen we een bezoek brengen aan de Romeinse ruïnes van Salona of aan de Venetiaanse vesting van Klis.

Dag 14: de roep van de natuur

Vandaag geen steden of stranden op het programma. We kammen Plitvicka uit, op zoek naar opvallend natuurschoon. Het nationaal park bestrijkt een gebied met eeuwenoude bossen, 16 meren en meer dan 90 watervallen. We wandelen langs kleine loopbruggetjes en varen met de boot op de Korana-rivier. Deze indrukwekkende natuurervaring laat zeker een beklijvende indruk na!

Dag 15 – 16: zonder klinkers

We genieten met z’n allen nog wat na en profiteren van een welverdiende rustpauze. Via Senj rijden we terug naar de kust. Senj is een stadje aan de voet van het Velebitgebergte. Een legende vertelt dat het ook de geboorteplaats is van de ‘bora’, de koude noordenwind. Vele inwoners zijn overtuigd van de waarheid in deze overlevering.

Later rijden we door naar Krk. Nee, het is geen tikfout, er zijn geen klinkers. Moeilijk uit te spreken voor ons, maar daar hoeven we ons niet om te bekommeren. De uitgelezen plaats voor onze laatste vakantiehalte. Het is het grootste eiland in de Adriatische Zee, slechts door een brug verbonden met het vasteland. En het biedt vele ontspanningsmogelijkheden: zo kunnen we luieren en zonnebaden op het strand, een modderbad nemen in Soline, wandelen in de bossen of een laatste keer duik nemen in de zee…

Dag 17 – 18: extra Ljubljana

Na 16 dagen blazen we de aftocht bij het ochtendgloren. Onderweg houden we halt in de kleine, gezellige hoofdstad van Slovenië: Ljubljana.

Ons einddoel voor het eerste gedeelte van de terugreis: een jeugdherberg in de buurt van de Duitse grens. De volgende avond zijn we al terug in onze bekende thuishaven.