La dolce vita in Toscane en Umbrië

Beschrijving

Tijdens een veertiendaagse rondrit door één van de mooiste streken van Italië vinden we een evenwicht tussen culturele bezienswaardigheden en natuurpracht: twee troeven die het land in overvloed heeft. We wisselen de weelde aan paleizen, kerken en pleinen af met wandelingen in paradijselijke landschappen. La Bella Italia!

Grote namen: Firenze, Siena en Lucca

In kunststeden als Firenze en Siena maken we kennis met een roemrijk verleden. De middeleeuwse dorpen, die eenzaam oprijzen vanuit heuvelkammen, ademen een renaissancesfeer uit. Tussendoor kriskrassen we door vruchtbare valleien met wijn- en olijfgaarden, en door natuurparken.

Ergens tussen Firenze en Siena, in de buurt van het nationaal park ‘San Michele’, vormt een gezellige jeugdherberg onze eerste uitvalsbasis. Hier gaan we vooral de culturele toer op: Leonardo da Vinci, Michelangelo en Rafaël geven hun geheimen prijs. In het hartje van de Chiantistreek genieten we - hoe kan het ook anders - van de beroemde wijn, bij een biologische boer.

Nationale parken en gelati op de Piazza

Na deze culturele onderdompeling vormen enkele nachten aan de kust, in de Maremmastreek, een welkome afwisseling. We laden ons weer helemaal op dankzij de natuurpracht van het nationaal park Maremma en de heilzame warmwaterbronnen in Saturnia. We zijn klaar om richting Perugia te rijden, de hoofdstad van Umbrië. We ontdekken ‘het groene hart van Italië’ en kunnen daarbij het majestueuze Assisi niet overslaan! Voor we richting België vertrekken, nemen we een laatste duik in het Lago Trasimeno.

We reizen rond met onze eigen minibus en overnachten in jeugdherbergen. Aan de kust slapen we 2 nachten in ingerichte tenten met bedden.

Programma

Dag 1: busje klaar? Op weg!

In de vroege ochtend laden we onze minibus om te vertrekken richting Italië.

Dag 2: cappuccino in Lucca

Na een deugddoende nacht beginnen we aan het tweede deel van onze heenreis. We maken een tussenstop in Lucca, een middeleeuws stadje dat omringd is door 17de-eeuwse vestingmuren van rode baksteen. We dwalen door de talloze voetgangerssteegjes en genieten van onze eerste echte Italiaanse cappuccino in de schaduw van één van de mooie paleizen die deze stad rijk is.

Na ons eerste cultureel bezoek rijden we verder naar Lucolena. Na heel wat bochten komen we aan in Villa San Michele, onze uitvalsbasis voor de komende dagen.

Dag 3: wandelen in San Michele

Vandaag staat een wandeling in het Parco Nazionale San Michele op het programma. We wandelen tot op het hoogste punt van de Chianti (880 m). Daar kunnen we genieten van het schitterende uitzicht over de bergen. Na de wandeling zoeken we wat afkoeling in het zwembad van onze jeugdherberg

Dag 4: betoverend Firenze

Firenze is de hoofdstad van Toscane en hét centrum van de renaissance. Aan een heel leven heb je niet genoeg om deze stad volledig te leren kennen, maar we wagen toch een poging.

We bezoeken de belangrijkste bezienswaardigheden zoals het Piazza del Duomo en Palazzo Vecchio en slenteren over pleintjes, door tuinen en op marktjes. We laten ons betoveren door de stad.

Dag 5: snoepen van Chianti en olijfolie

We genieten van de bekendste exportproducten van de streek: Chiantiwijn en olijfolie. Een boer die zijn wijn en olijfolie op biologische wijze produceert, geeft ons tekst en uitleg. Je wilt proeven? Natuurlijk kan dat! Wie wil, kan hier al enkele cadeautjes voor het thuisfront kopen.

Daarna gaat het richting Siena. We settelen ons in onze verblijfplaats en verkennen alvast deze wondermooie stad.

Dag 6: Siena en Volterra

We nemen de tijd om Siena beter te leren kennen. Het is een goed bewaarde middeleeuwse stad, gebouwd op drie heuvels. De bekendste trekpleister is het hellende, schelpvormige plein (Piazza del Campo), één van de gezelligste en merkwaardigste pleinen van Europa.

We verlaten ook eventjes het historische centrum en genieten van de rust en afkoeling in één van de tuinen binnen de stadsmuren. Daarna rijden we verder tot in Volterra, een charmant stadje gevestigd op een plateau dat oprijst tussen de vulkanische heuvels.

Overnachten doen we in Siena.

Dag 7: het werelderfgoed van San Gimignano

Vandaag gaan we weer de culturele toer op: tijd voor een bezoek aan San Gimignano. Deze stad, met haar torens, duikt plots op in het midden van het landschap en heeft iets bovennatuurlijks. San Gimignano staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst, waardoor dit stadje overdag wordt overspoeld door toeristen.

Geen nood, we vinden vast wel de nodige rust in een van de parkjes buiten het centrum. We laten de drukte achter ons, wandelen langs de stadsmuur en gaan omhoog tot aan de ruïne van de Rocca, waar we genieten van het uitzicht.

Dag 8: een ongerept strand

In de voormiddag trekken we richting Maremma, het minder toeristische gedeelte van Toscane. ’s Namiddags verkennen we de kuststreek en we genieten van de Italiaanse zon, eventjes ten zuiden van Marina di Alberese. Dit gebied wordt beschermd en daarom kan je hier nog verpozen op een stukje ongerept strand.

Na een zwempartij zoeken we onze slaapplaats voor de komende 2 nachten op.

Dag 9: natuur in Monti dell’ Uccellina

Vandaag moeten we vroeg uit de veren om samen het natuurpark Monti dell’ Uccellina (Maremma park) te bezoeken. ’s Morgens vroeg vertrekken we voor een tocht van ongeveer 4 uur. We bewonderen beboste heuvels, moerasgebieden en prachtige stranden tussen de kliffen. Na een lekkere lunch kunnen we de rest van het park vrij bezoeken.

Dag 10: Saturnia’s verwenbeurt

Na de tocht van gisteren laten we ons verwennen in de warmwaterbronnen van Saturnia, die een constante temperatuur van 37°C hebben. Het water bevat magnesium, carbonaat en algen, wat je huid verzacht en je haar een zijdezachte glans bezorgt. Wanneer je aankomt aan de voet van de vallei, ruik je al de zwavelgeur die opstijgt uit het warme water van de Gorellowatervallen. Vanaf de watervallen wandelen we tot aan de geneeskrachtige bronnen.

Na deze verwenbeurt gaan we richting Perugia, hoofdstad van Umbrië en onze slaapplaats voor de komende 3 nachten.

Dag 11: Perugia en Asissi

Vandaag verkennen we Perugia. Al sinds de 14de eeuw is dit een belangrijke universiteitsstad die 30.000 studenten een bijzonder decor biedt.

In de namiddag rijden we naar het middeleeuwse Assisi, waar we door de straatjes dwalen. Een kleine wandeling brengt ons naar Eremo delle Carceri, een hermitage waar Franciscus en zijn volgelingen zich opsloten om te mediteren.

Dag 12: keuze genoeg aan Lago Trasimeno

Lago Trasimeno, het grootste meer van Italië, mag je bij een bezoek aan Umbrië zeker niet links laten liggen. Met een veerboot kunnen we naar Isola Maggiore, een klein eilandje middenin het meer. Het wordt nog steeds bewoond door een kleine vissersgemeenschap.

Je kunt er wandelen tussen de olijfbomen, de cipressen en de pijnbomen en genieten van de rust. Maar ook lekker niets doen aan het strand, een bezoekje brengen aan Castiglione del Lago, de laatste souvenirs kopen of de omgeving te voet verkennen.

Dag 13: vertrek …

Vandaag vatten we onze terugreis aan.

Dag 14 … en aankomst

Na een laatste nacht op Zwitserse bodem, beginnen we aan onze etappe richting Gent. We komen er in de vroege avond aan.