Meeslepende ontdekkingsreis door Kreta

Beschrijving

Kreta, het grootste van de Griekse eilanden, lonkt uitnodigend met zijn legendarische Minoïsche cultuur. Op het ritme van de bouzouki maken we kennis met het zonovergoten kustleven en de gastvrije bevolking.

We strekken onze beentjes in de Samariakloof en genieten van paradijselijke stranden in Vai en Preveli. Kriti, da’s op en top genieten!

Alle kanten uit

We verkennen zowel de bekende als minder bekende plekjes van het eiland. De hoofdstad ruilen we in voor kleinere en rustigere oorden. Deels met het openbaar vervoer en deels met een huurwagen reizen we naar Rethymnon, Chania, Agios Nikolaos, Matala,  … We gaan sportieve uitdagingen aan in de Samaria- en Imbroskloof en de dodenvallei.

Geen Kreta zonder Knossos

De Griekse mythologie is alomtegenwoordig in Kreta. We keren 4000 jaar terug in de tijd met een bezoekje aan Knossos. Hier verdwalen we in het labyrint van de minotaurus en hopen eruit te geraken zonder draad van Ariadne. Ook de geboorteplaats van Zeus vereren we met een bezoekje tijdens ons uitje op het Lasithiplateau.

Na een veelzijdige en zonnige mix van cultuur en natuur, besluiten we onze reis in Chania, waar we onze laatste souvenirtjes bij elkaar sprokkelen.

Programma

Dag 1: Kalispera

‘Kalispera Kriti!’ ofte ‘Goodevening, Crete!’ We landen in Heraklion, de eerste etappe op ons veertiendaags programma.

Dag 2: Heraklion en Knossos

We vliegen er onmiddellijk stevig in met een bezoek aan Kreta’s topper: het paleis van Knossos. De legende van Theseus & Ariadne versus de Minotaurus komt voor onze ogen tot leven terwijl we ons een weg banen door het labyrint van Daedalus.

We vertrekken vroeg genoeg om de toeristische horde voor te zijn.
Terug in Heraklion bezichtigen we het –voor ons -  meest interessante stadsdeel: dat tussen de haven en het historisch museum. Onze verkenningstocht loopt langs de Bembo- en Morosini-fonteinen, de Venetiaanse pakhuizen en het Venetiaans fort. Wie wil, kan ook het Archeologisch museum op het menu zetten.

Dag 3: Windmolens, bergdorpjes en vergezichten

Vandaag staat de eerste etappe met de huurwagen op het programma. Op het Lassithiplateau houden we halt voor een wandeling langs witte Griekse windmolens. Het zicht van hierboven is adembenemend! Verder op onze bochtige route strekken we onze benen in Kritsa. Dit kleine dorpje, op zo’n 600m hoogte, is gekend voor zijn traditionele stoffen met geometrische motieven. We besluiten onze dag in Agios Nikoloas, een gezellig kuststadje in de Golf van Mirabellou, met een tafel vol lekkers uit zee.

Dag 4: Met zicht op zee

We gaan gemoedelijk van start met een ontbijtje met zicht op de baai van Mirabellou . We snuiven de sfeer op in dit kleine vissersstadje met zijn gezellige haven. Vlakbij zijn er meerdere kleine strandjes die te voet bereikbaar zijn  via een kustweg.  Wie wil kan met de boot naar het eiland van Spinalonga om er het massieve fort te bezichtigen. Wat het ook wordt, we overnachten opnieuw in Agios Nikolaos.

Dag 5: Palmbomen, minoïsche paleizen en verlaten zandstranden

We laten de baai van Mirabellou achter ons en rijden verder naar het Zuidoosten. We strijken neer met onze picknick op het meest paradijselijke strand van Kreta: Vai. Dit is het enige palmenstrand op Kreta. Het eindpunt van onze dag is Kato Zakros, een pittoreske vallei mét minoïsch paleis die uitmondt op een rustig strand. Meer hebben we na deze intense dag niet nodig! We slapen in Kato Zakros.

Dag 6: door de vallei der doden tot aan de Libische Zee

Wandelen door de dodenvallei: het klinkt wat macaber, maar het is een heel ontspannende route. De vallei ontleent zijn naam aan de vele grotten met graven.  Na onze wandeling rijden we verder naar Matala. Aan de rand van het strand vind je hier grotten die door de Romeinen uitgehouwde werden uit het zacht gesteente. Later waren ze een populaire hang out voor – hoe kan het ook anders – hippies met vakantie. We overnachten in de buurt in het gezellige dorpje Pitsidia.

Dag 7: Preveli en Plakias

Vandaag staat Preveli met haar historisch klooster en prachtig zandstrand omgeven door oleanderstruiken op het programma. We overnachten in Mirthios.

Dag 8: De Imbroskloof

Goed uitgerust stappen we in de auto én in onze stapschoenen. Vandaag rijden we tot Komitades, vanwaar we de Imbroskloof doorstappen. Een goeie 8 kilometers liggen voor ons. We picknicken te midden van Cipressen, olijfbomen en Kurkeiken. Deze kloof is niet zo toeristisch als haar grotere zus, de Samaria kloof, maar met haar 300m hoge rotswanden is ze toch wel indrukwekkend. Na onze wandeling rijden we naar Rethymnon, leveren we de huurwagen in en schuiven we aan voor een heerlijke en welverdiende Kretenzische mezze. Yasou!

Dag 9: Rethymnon

Vandaag ontdekken we Rethymnon. De Venetiaanse haven, het indrukwekkende fort en niet te vergeten: de oude stad. Dit historisch stadsdeel is een architecturale patchwork van Venetiaanse en Turkse huizen. We verdwalen door nauwe steegjes, verpozen op gezellige pleintjes en sluiten Rethymnon in ons hart voor we de bus nemen naar Chania, waar we enkele nachten zullen blijven.

Dag 10: Chania

Velen bestempelen deze stad als de mooiste van Kreta en omstreken. Dat is te danken aan het Venetiaanse en Ottomaanse architecturale erfgoed. We ontdekken de talrijke oude wijken, maar bezoeken ook de nieuwe stad.

Dag 11: Samaria-kloof

De langste kloof van Europa ligt aan onze voeten: de Samaria-kloof. Die ontstond ongeveer veertien miljoen jaar geleden door verschuivingen in de aardkorst. Door erosie werd de kloof steeds dieper. In 1962 werd het gebied rond de Samaria-kloof uitgeroepen tot nationaal park. Het huisvest zeldzame fauna en flora, zoals de bedreigde kri-kri. In de kloof ligt het dorpje Samaria waar de laatste inwoners wegtrokken in 1965.

Stevige wandelschoenen om de tocht van 16 km te stappen, voldoende proviand en een ruime portie enthousiasme zijn de enige ingrediënten die we nodig hebben om er een schitterende en uitdagende dag van te maken.
We slapen opnieuw in Chania.

Dag 12: Kissamos-Kastelli

We nemen de bus verder naar het Oosten, en na een uurtje pakken we uit in Kissamos-Kastelli. Dit kleine kuststadje ademt de typische Kretenzische sfeer uit die zoek is geraakt op een groot deel van het eiland. Het is een goede uitvalsbasis voor de verkenning van de natuur rondom. Een uitstapje met wandeling over het schiereiland van Gramvousa is perfect te doen vanuit Kissamos. Of toch liever per boot?

Dag 13: Zonnige groetjes uit Chania

We keren terug naar Chania.  Hier krijgt iedereen de tijd om zijn eigen Griekse eind aan dit onvergetelijke verhaal te breien.  We kopen de laatste souvenirs om valiezen mee te vullen en genieten samen van een laatste avondmaal in het gezellige haventje.

Dag 14: Inpakken en wegwezen

‘fasten your seatbelts’ en ‘cabin crew ready for take off’. Je had het goed geraden. Vandaag vliegen we terug naar huis.