Onmetelijke natuurpracht in Finland & Lapland

Beschrijving

Vlakbij de Russische grens, net onder de noordpoolcirkel, ligt het Oulanka Nationaal Park. Dwars door dit prachtige natuurgebied loopt de Karhunkierros Trail of de Berenroute die we zeven dagen lang zullen volgen.

Naargelang de sneeuwkwaliteit wandelen we soms tot acht uur per dag.
We overnachten in wildernishutten. Dorpen of winkels komen we onderweg niet tegen, dus nemen we zelf brandstof en eten mee in onze rugzak. Al het nodige materiaal, zoals sneeuwschoenen en een winterslaapzak, kan je ter plaatse huren.

Daarna logeren we in een typisch Finse hut, inclusief sauna, waar we kunnen uitblazen. Van hieruit maken we onder meer een langlauftocht naar een rendierboerderij, een bustocht naar de stad van Santa Claus, en een heuse huskysafari.

Wie beschikt over een goede fysieke conditie en enige kampeerervaring, wordt maximaal beloond. Je sportieve ingesteldheid maakt deze reis tot een onvergetelijke ervaring. De absolute stilte, de totale afzondering en het winterse landschap  vergeet je nooit meer.

Programma

Dag 1: Rovaniemi

We vliegen via Helsinki naar het hoge noorden. Onze eindbestemming is Rovaniemi, de hoofdstad van Finland.  Rovaniemi ligt net op de noordpoolcirkel.

Dag 2: bij de Kerstman

We brengen een bezoek aan de woonplaats van de kerstman en proeven van de kerstsfeer terwijl in België de paaseieren in aantocht zijn. Een bizarre ervaring. Ook een bezoek aan het ARTIKUM of het Noordpool-informatiecentrum behoort tot de mogelijkheden.

Dag 3: de allerbeste sauna van de wereld

We nemen de bus naar Kuusamo en installeren ons in onze cottage: een Finse hut met sauna. Terwijl we langzamerhand wennen aan de lage temperaturen, leren we dat ‘sauna’ het enige Finse woord is dat in elke taal aanwezig is. Uiteraard is de beste sauna ter wereld Fins. De saunacultuur leeft hier dan ook al eeuwenlang. We ondervinden de verschillende soorten die Finland telt aan den lijve.

’s Avonds bereiden we onze trektocht voor.

Dag 4 - 10: 7-daagse trekking

Het hoofddoel van deze reis: de Berenroute (Karhunkierros Trail)! Karhunkierros is de naam van een uitgestippelde wandelroute in het Fins nationaal park Oulanka. De route telt ongeveer 80 kilometer en in de zomer is het een ‘walk in the park’. Maar in de koude wintermaanden is de route goed voor 7 dagen stappen in sneeuw. Omdat we tijdens de tocht hoogstwaarschijnlijk geen andere mensen, winkels of huizen tegenkomen, nemen we alles in onze rugzak mee. In combinatie met onze winterse kledij doet dit de kilo’s snel oplopen. We zullen dit alles op sledes voorttrekken.
 
De route begint aan het Hautajärvi Nature Center met een mooie afdaling naar de wildstromende rivier, die we via een wiebelige hangbrug oversteken. Daarna gaat het helemaal door het bos naar Millykoski (koski betekent ‘stroomversnelling’), waar een oude molen staat. Op deze rustplaats is het heerlijk genieten aan het kampvuur. Er zijn toiletten voorzien, berucht als de ‘plank met deksel’.

We zijn goed gestart voor een tocht langs prachtige watervallen, over ontelbare trappen en met gevarieerde zichten op de Finse taiga. Stappen in een haast onbewoond gebied waarin beboste heuvels, meren en vennen elkaar afwisselen, is een unieke en betoverende belevenis. Bij vuurplaatsen onderweg rusten we uit om thee te drinken. Daarna gaan we opnieuw de bossen in, langs ravijnen en over hangbruggen. Je kan maar beter geen hoogtevrees hebben!

Overnachten doen we in wildernishutten onderweg. We trekken tijd uit om hout te sprokkelen om de kachel in de hut aan te maken. Bij het gezellige licht van het flakkerende kaarslicht overlopen we onze avonturen van de dag.

Dag 11 - 12: rust!

Terug in Kuusamo, waar we de komende dagen opnieuw logeren in onze cottage. Na de barre, beklijvende 7-daagse hebben we wel wat luxe verdiend! We verkennen Kuusamo op eigen tempo. Tijdens de volgende dagen is er voldoende ruimte voor alternatieven ter plaatse. Wat dacht je van ijsvissen? Hopelijk vangen we voldoende voor ons avondmaal.

Dag 13: mee met de rendieren

We maken nog een langlauftocht in de buurt om af te kicken van onze inspanningen tijdens de afgelopen dagen. In de late namiddag bezoeken we een rendierboerderij: The Palosaari Reindeer and Fishing Farm. Hier komen we meer te weten over deze kerstdieren: wat ze eten, hoe ze zich gedragen, … Op het programma staat ook een rit met de slee, getrokken door rendieren, We kunnen ze voederen en ‘lassoën’, maar ook proeven van de worst die ervan wordt gemaakt.

’s Avonds schuiven we aan tafel met op het menu een stukje rendier. Deze maaltijd wordt in een unieke omgeving en op traditionele wijze geserveerd. Bovendien komt de ‘reindeer farmer’ een woordje uitleg geven bij het eten. Niet te missen!

Dag 14: op safari

Vandaag zijn we klaar voor een onvergetelijke huskysafari. Onze sledehondentocht, The Riisitunturi Fell Safari genaamd, is 20 kilometer lang en brengt ons langs de mooiste plaatsen in het Riisitunturi Nationaal Park. Bijzonder aan deze tocht is dat we ons niet gewoon laten glijden, maar dat we reizen met een slee per persoon. De authentieke huskyervaring!

Dag 15: terug naar warmere oorden

We genieten van de laatste uren in de Finse sneeuw voor we terug naar huis vliegen. In de afgelopen magische weken hebben we ontelbare