Ontdek de zuiderse charme van Lissabon

Beschrijving

Lissabon is een mengelmoes van wijken, stijlen, culturen en sferen. De ene wijk ademt luxe en een rijk koloniaal verleden uit, in de andere komt de volkse sfeer je tegemoet.

In sommige wijken vind je de nieuwste mode, muziek en kunst. In andere liggen pleinen, parken en botanische tuinen.

We doorkruisen de hele stad te voet, met de metro, met de bekende ‘tram 28’, kabeltrams en een antieke lift. Zo belanden we van de ene verbazing in de andere. Door de steegjes van het levendige en volkse Alfama klimmen we naar het imposante Castelo de São Jorge waar we de arbeiderswijk Graça, de dominante rivier Taag en de broeierige ‘dievenmarkt’ Feira de Ladra kunnen overzien. In Baixa, het commerciële centrum van Lissabon, kunnen we van de Praça do Comércio de winkelstraten induiken. Op Praça dos Restauradores, Praça da Figueira en Rossio - stuk voor stuk levendige pleinen – zien we een allegaartje van mensen.

Of wat dacht je van de fascinerende wijk Barrio Alto met fadocafés, hippe bars, goedkope restaurants, designwinkels en kruideniers met de beste en goedkoopste wijnen en porto? Uiteraard trekken we naar Belém, waar we ons laten overdonderen door de pracht van het indrukwekkende Mosteiro dos Jerónimos. Ook de Torre de Belém, die weerspiegeld wordt in de Taag, is ongelofelijk.

We ontdekken ware sprookjesmagie in het groene en heuvelachtige Sintra, zo’n 25 km ten noorden van Lissabon. Volgens een oud Portugees gezegde is dit een absolute must: ‘To see the world and leave out Sintra is to go blind about.’ We schrijden er door de paleizen met immense, weelderige tuinen en laten onze fantasie de vrije loop!

We overnachten in jeugdherbergen en pensions.

Programma

Dag 1: we vliegen er meteen in

Na een korte vlucht vanuit Zaventem landen we in Lissabon. We droppen onze bagage  en trekken meteen op verkenning door de centraal gelegen wijk Baixa. We snuiven de sfeer op van het volkse Praça do Rossio, Praça da Figueira en Praça dos Restauradores. De neogotische metalen liftconstructie zorgt voor bewonderende blikken.

We wandelen verder door het geometrische stratenplan van Baixa richting het mooie Praça do Comercio. Daar zijn de mooiste klassieke en elegante gebouwen rond gebouwd. We wandelen langs de Taag en duiken terug Baixa in. De fraai gedecoreerde kathedraal Sé zoeken we eerst op. Ondertussen vangen we een eerste glimp van het Castelo op.

's Avonds eten we goedkoop en lekker in een van de huiselijke restaurantjes in Barrio Alto. In café A Brasileira, een chique art nouveau bar, toosten we op de volgende dagen.

Dag 2: weet iemand nog de weg?

We verkennen al klimmend en dalend de levendige volkse wijk Alfama. Sommige stukken doen we te voet, voor andere nemen we ‘tram 28’. Deze authentieke tram doorkruist de oudste stadsdelen van Lissabon, waaronder de steile hellingen naar het imposante Castelo de São Jorge. Tot in de 16de eeuw was dit het koninklijk paleis. Nu biedt het een prachtig uitzicht over Alfama en de Taag.

Na een bezoek aan het Castelo en de steegjes binnen de kasteelmuren, laten we ons leiden door de vele kronkelende straatjes met kruidenierszaken en tavernas. Onze tocht gaat via gezellige pleintjes en kerkjes. Deze ongedwongen buurt houdt ons geboeid tot het vallen van de avond. We dineren in een authentiek restaurant en zoeken daarna een bar op waar de muziek, drank en sfeer op en top Portugees zijn!

Dag 3: de betovering van Sintra

Met de trein sporen we naar Sintra, een stadje boven Lissabon, op de noordelijke hellingen van de Serra. We bezoeken het Palácio Nacional in het oude centrum. Dit is het enige koninklijke overblijfsel uit de middeleeuwen.

Daarna nemen we de minst bewandelde route door de bossen naar boven. Na een stevige klim komen we aan het Castelo dos Mouros, een Moors kasteel waarvan de wallen over de toppen van de Serra slingeren. Vanaf de kasteelmuren hebben we een prachtig uitzicht. Laat ons duimen voor mooi helder weer!

’s Avonds genieten we na op een terrasje en de liefhebbers smullen van de nationale specialiteit bacalhau. We overnachten in de jeugdherberg van Sintra.

Dag 4: Chique en gek!

Vandaag kunnen we iets langer slapen. We kuieren in het Parque da Pena, een weelderig park met exotische bomen en struiken. De vijvers, brugjes en wandelpaden met mooie uitzichten geven dit park extra glans. Op de top staat het extravagante Palácio da Pena, in een bonte mengeling van bouwstijlen. ‘Hoe chiquer hoe beter, hoe gekker hoe liever,’ moet men hier gedacht hebben.

Na een picknick laten we het bijzondere Sintra achter ons en keren terug naar Lissabon. Als we genoeg tijd hebben en als de groep dit graag wil, maken we een omweg langs Cascais. Of we kiezen voor het meest westelijke punt van Europa, Cabo da Roca. Een indrukwekkende rotskust met heide, een stevige wind en prachtige uitzichten!

’s Avonds houden we het rustig in een intieme wijnbar of misschien wel iets minder rustig in een vrolijke salsabar …

Dag 5: picknicken op het strand

We bezoeken het Museo del azulejo's. Azulejo’s zijn de tegels waarmee de huizen overal in Portugal versierd zijn.
Daarna gaan we ons vergapen aan al het lekkers op de Ribeira markt, de grootste vis-, fruit- en groentemarkt. Door al die culinaire verwennerijen lijkt picknicken op het strand van Costa do Caparica of Costa do Sol het enige logische vervolg. Rusten en niets doen!
 
's Avonds gaan we lekker eten in het hippe Bairro Alto en genieten van een melancholisch fadoconcert.

Dag 6: een vleugje exotisme in Lissabon

Vandaag bezoeken we Bélem. Een niet te missen monument in deze wijk langs de Taag is het Mosteiro dos Jerónimos, een enorm klooster in zuivere Manuelinestijl: een uitbundige exotische architectuur genoemd naar Manuel I. Tijdens de enorme welvaart ten tijde van de ontdekkingsreizen liet hij heel wat kerken en monumenten optrekken en verfraaien in deze Portugese versie van de laatgotiek. De tropische tuin bij het klooster zorgt voor afkoeling en rust.

In de namiddag verkennen we Estrela met onder meer de mooie koepelbasiliek, vanwaar je een magnifiek uitzicht hebt over de Taag. Aan de overzijde vinden we de Jardim de Estrela met een uitheemse vegetatie, vijvers, rust en enkele oude Lissabonners op een bankje. Op een boogscheut daarvan ligt de Jardim Botânico, een van de mooiste 19e-eeuwse tuinen van het Iberische schiereiland, met een subtropische cactus- en vetplantentuin.

's Avonds lonkt het onstuimige nachtleven gevuld met salsa, samba en merengue ons naar het Maritiem Station. Pittige tapas bedaren onze hongerige magen.

Dag 7 – 8: tram 28 en dan het vliegtuig

Lissabon heeft zoveel uiteenlopende en aantrekkelijke wijken, dat je er een aantal zeker nogmaals wil bezoeken. Tram 28 is daarvoor de perfecte oplossing: je doorkruist de oudste stadsdelen en stapt af wanneer je wil. In tegenstelling tot onze rit op dag 2, is er nu wel tijd om rond te snuffelen in de leuke winkeltjes. Je kan, genietend van de zon, een vrolijke cocktail drinken op een terras. Er zijn musea, parken en pleinen die we nog niet bezocht hebben, dus als je nog iets wil ondernemen: vandaag is de dag!

We sluiten af met een lekker dinertje. Wat de rest van de avond brengt, hangt af van jou.
Het enige dat vaststaat, is dat we onze vlucht naar huis niet mogen missen.