Op het ritme van de natuur: Slovenië

Beschrijving

De natuur toont zich in Slovenië van haar beste kant met idyllische meren, spectaculaire watervallen, kolkende rivieren, uitgestrekte bossen, diepe canyons, hoge bergen en groene natuurparken.

Ook cultuurliefhebbers vinden hier hun gading. In de sprookjesachtige kastelen, de barokke bouwkunst en de romantische kerken. In de hoofdstad Ljubljana kom je ogen te kort. Tel daarbij de vriendelijke bevolking en de waaier aan typische streekproducten en je begrijpt hoe groot de aantrekkingskracht van Slovenië is.

Voor actieve lui

West-Slovenië is een wandelparadijs: een goede conditie is belangrijk. Er staan dagtochten op het programma variërend van 3 tot 5 uur stappen tot een 2-daagse tocht, waarbij we 1 000 meter stijgen.

Er is een scala aan buitensportmogelijkheden in West-Slovenië. Je kan  aan canyoning doen, kajakken of paardrijden. Uitblazen kan bij de vele meren en rivieren.

Boeiende lus

We beginnen en eindigen onze tocht in de Juliaanse Alpen. Daartussen is het tijd voor cultuur en ontspanning in Ljubljana. Ook het grote Cerknica-meer, Predjamski Grad en de wereldberoemde grotten van Postojna staan op het programma.

Het grootste gedeelte van de afstand leggen we af met de minibus. Overnachten doen we vooral op campings, waar we ons eigen potje koken. Af en toe kiezen we voor een jeugdherberg en in Grahovo slapen we in een gezellige B&B.

Programma

Dag 1: samen met de zon

Bij het ochtendkrieken vertrekken we met de minibus. Vandaag leggen we ongeveer 900 km af, dat is 10 uur rijden. We overnachten in een hostel tussen München en Salzburg.

Dag 2: omringd door water

Vol goede moed beginnen we aan onze tweede etappe. Als alles vlot verloopt, komen we in de namiddag aan in Bled, in de Juliaanse Alpen. Zowel het meer als het omliggende gebied luisteren naar de naam Bled. In het meer ligt het enige omvangrijke eiland – bebouwd met een kerk en enkele huizen – van Slovenië.

Je bereikt het eiland op verschillende manieren. Zo kan je meevaren met een pletna, een typische gondel uit Bled, of zelf een bootje huren. Of je zwemt naar het eiland. Het water is aangenaam verfrissend met een temperatuur van 24°C.

Het kasteel van Bled torent 100 meter boven het meer uit. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de hele omgeving. Om onze stramme spieren los te gooien, maken we een wandeltocht rond het meer.

’s Avonds brengt onze minibus ons nog naar de Soca Vallei. Hier slaan we voor het eerst onze tenten op.

Dag 3 – 4: voor sportievelingen

Voor de actieve reiziger is het gebied rond Bovec hét oord van de buitensportmogelijkheden. Vandaag maken we hier dan ook onze eerste langere wandeling.

Tijdens de historische wandeling in Kobarid ontdekken we de gruwelijke geschiedenis van het gebied. We genieten echter vooral van de omgeving. Omringd door het hooggebergte wandelen we langs smalle paadjes en over hoge bruggen. Mensen met hoogtevrees wezen gewaarschuwd.

Na een deugddoende nacht rijden we via de Boca-waterval naar de Tolmin-kloof. Tijdens een twee uur durende tocht zien we veel natuurschoon. Eindhalte van deze dag is onze camping in Cerkno.

Dag 5: een kwalijk goedje

Na het ontbijt rijden we naar Idrija, een oud mijnstadje. Hier werd vroeger kwik ontgonnen. Aangezien kwik zeer in trek was bij de alchemisten, groeide dit stadje uit tot een van de rijkste van de middeleeuwen. Een stadsmuseum vertelt ons meer over de plaatselijke kwik en andere geschiedenis. Tijdens een afdaling in de mijnschacht zien we het echte werk.

Daarna bezoeken we het Franja Partizaner ziekenhuis, waar we 50 jaar terug in de tijd keren. Tijdens de Tweede Wereldoorlog lag dit verzetshospitaal goed verborgen in een kloof, zodat de Duitse bezetter het niet zou ontdekken. We zien er oude operatiekamers, kantines en slaapzalen. Je krijgt de indruk dat de tijdelijke inwoners nog maar enkele uren de gebouwen verlaten hebben.

Dag 6: ondergronds leven

De Postojnagrotten zijn de meest bekende en meest bezochte grotten van Slovenië. En terecht: ze zijn wonderlijk mooi.

Het vervolg van de dag verloopt weer bovengronds. Vanuit Postojna komen we na ongeveer 9 km aan bij Predjamski Grad, ‘het-kasteel-dat-voor-de-grot-staat’.

’s Avonds rijden we naar Grahovo, bij het Cerknica-meer. Vergis je niet: Cerknica is geen gewoon meer! Meer uitleg komt later. We logeren er 2 nachten in een gezellige B&B. Als we dit willen, worden we er ook ’s avonds verwend met een typisch Sloveens gerecht.

Dag 7: de wielertoeristen

Vandaag ruilen we de minibus in voor een fiets en stapschoenen. Op ons stalen ros rijden we door de dorpen en langs een moerasgebied. In het regionale natuurpark Rakov Škocjan houden we halt. De Rak rivier holde hier een 2,5 km lange canyon uit, met natuurlijke bruggen, grotten en holtes. De kloof is even lang als de bovengrondse loop van de Rak. We verkennen te voet de bron en de grot, waarin de rivier in de grond verdwijnt.

Onze fietstocht leidt ons naar en rond het Cerknica-meer. Het is een gesloten bekken, dat in sommige periodes van het jaar quasi droog staat. Op andere momenten heeft het dan weer een oppervlakte van 40 km² en een diepte van enkele meters. Als het meer droogstaat, zie je duidelijk uit welke gaten het water in het regenseizoen opborrelt.

We slapen opnieuw in de B&B in Grahovo.

Dag 8: tegen de stroom in

Na een typisch Sloveens ontbijt rijden we naar Borovnica. Daar volgen we de gelijknamige rivier stroomopwaarts. Op het einde van deze tocht onthult de natuur ons een verborgen pareltje: de Helle-kloof. Daarna trekken we verder naar de bron. Onderweg passeren we vijf grote watervallen en meerdere kleinere. Als het weer meezit, kunnen we op de terugweg verfrissing zoeken onder één ervan.

We nemen afscheid van de natuur en trekken naar Ljubljana, de hoofdstad. Voor de feestbeesten onder jullie: het nachtleven heeft een ijzersterke reputatie! We overnachten in een hostel.

Dag 9: focus op Ljubljana

We kunnen wel urenlang kuieren door het oude stadcentrum. Het kasteel van Ljubljana, de dagelijkse markt, de Schoenmakersbrug, de Drakenbrug, het Preserenplein of de basiliek, het is allemaal de moeite waard. We bezoeken een paar musea en winkels en nemen uiteraard de tijd om uit te rusten op een terrasje.

Het einde van onze reis komt in zicht. Tijd dus voor een verplaatsing naar ons allerlaatste hoogtepunt: de tweedaagse trekking naar de top van de Ticarica.

Dag 10 – 11: 2-daagse trekking

Onze 2-daagse staptocht door het hooggebergte rond Bohinj start vandaag. Na een stevige klim houden we een picknick aan een ijskoud meertje. Waterfans kunnen een verkoelende duik nemen. Na een paar uur stappen bereiken we in de late namiddag onze 1 000 meter hoger gelegen slaapplaats. Het is een typische berghut, met een mooie ligging en weinig comfort.

Wie wil, kan nadien nog een uurtje verder de top van de Ticarica bestijgen, op 2 091 meter hoogte.

Na een welkome nachtrust zetten we de afdaling in aan een rustig tempo. In de late namiddag bereiken we onze camping opnieuw.

Dag 12: uitrusten of een allerlaatste inspanning?

Vandaag doet iedereen wat hij wenst: alle activiteiten zijn optioneel. Hou je het liever rustig, dan kan dat. Droom je van een ritje te paard? Dat kan ook. Of ben je een liefhebber van canyoning, raften of kajakken? Ook dan is het gebied rond Bohinj dé plaats bij uitstek.
We slapen voor een laatste maal in onze tent.

Dag 13 – 14: in etappes terug

Ons laatste ontbijt op Sloveens grondgebied. Onze middagpicknick houden we in Oostenrijk. In de omgeving van Stuttgart overnachten we in een jeugdherberg.

Na nog eens 600 km rijden, arriveren we ’s avonds terug in Gent, met de herinnering aan een mooie reis op zak.