Tussen oceaan en Atlas: Marrakech

Beschrijving

Een week lang dompelen we ons onder in de hevige kleuren- en geurenwirwar van Marrakech en omgeving.

Koningsstad vol ontmoetingen

Marrakech, Marokko’s meest zuidelijke koningsstad, ligt op een vlakte in de woestijn en is eigenlijk een grote oase tussen het Midden Atlas- en het Hoge Atlas-gebergte. Deze stad verwent ons met paleizen, moskeeën, koranscholen en bloeiende tuinen. We gaan op verkenning in de gezellige drukte van de soeks, ontdekken nieuwe kruidige lekkernijen en muntthee, bewonderen de moskeeën en medersa’s en ondergaan de taxiritten die op zich al een ware belevenis zijn. We verdwalen in de ontelbare kleine steegjes en bewonderen de slangenbezweerders op het Djemaa El Fna plein.

Hier ontmoeten Berbers en Arabieren elkaar, hier kruisen nomaden en bergbewoners elkaars wegen. Dit is dé plaats voor wie al zijn zintuigen wil laten bedwelmen door een roes van duizendjarige rijkdommen, zuiderse kleuren en kruidige geuren.

Kennismaking met de buurt

Met het openbaar vervoer verkennen we de buurt. De indrukwekkende, 110 meter hoge watervallen van Ouzoud zullen je zeker bekoren. We verblijven twee dagen in het charmante kuststadje Essaouira, waar het leuk vertoeven is. Ook een daguitstap naar Aït Benhaddou in de Hoge Atlas mag niet ontbreken op ons lijstje. Deze korte, maar krachtige onderdompeling maakt van deze reis een ideale kennismaking met Marokko.

We overnachten in pensions en proeven zoveel mogelijk van de plaatselijke gerechten: couscous, overheerlijke tajines en niet te missen hapjes aan de eetkraampjes op het Djemaa El Fna plein. En je zorgt er maar beter voor dat je nog een beetje bagageruimte over hebt, want voor je het weet kom je overladen terug: met de souvenirs die je, na wat onderhandelen, in de grootste soeks van Marokko gekocht hebt.

Programma

Dag 1: vlucht en acclimatiseren

We spreken af op de luchthaven van Zaventem, vanwaar we naar Marrakech vliegen. Bij aankomst in deze fascinerende stad nemen we een taxi naar ons hotel. We wennen aan de Marokkaanse temperaturen en maken een korte wandeling.

Dag 2: Marrakech

Vandaag bezoeken we deze meest zuidelijke koningsstad. We verdwalen in de kleine steegjes en straten. We snuiven de duizenden geuren op en laten ons verblinden door de vele kleuren. 's Avonds slenteren we rond op het Djemaa El Fna plein en genieten van de gezellige drukte.

Dag 3: Ait Benhaddou

We maken een daguitstap langs de Tizi n‘Tichka-bergpas, via Telouet naar Aït Benhaddou. Met zijn 2.260 meter is dit de hoogste bergpas van heel Noord-Afrika. Een avontuurlijke route langs kleine dorpjes, weggedoken in de flanken van de bergen.

Aït Benhaddou lijkt wel een opeenstapeling van torens. Het is het meest betoverende dorp van Zuid-Marokko en diende als decor voor verscheidene films. Zijn kasbah werd door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. Je hebt de typische architectuur in dit dorpje kunnen bewonderen? Dan is het tijd om terug te keren naar Marrakech, onze verblijfplaats.

Dag 4: lustoord Marrakech

De vierde dag kan je er zelf op uittrekken in de drukte van Marrakech. Ook voor wie rust verkiest, zijn er tal van opties: de Menara-tuin, de uitgestrekte palmentuin of het schilderachtige Majorelle-museum.

De tuin van Majorelle is een paradijselijke plaats met honderden bijzondere plantensoorten, een kalme oase in een drukke stad. Deze Jardin Majorelle, ook wel Bou Saf-Saf genoemd, werd tussen de wereldoorlogen aangelegd door de Franse kunstenaar Louis Majorelle. Deze art-déco schilder - met een voorkeur voor kleuren rood, kobaltblauw en Veronagroen - maakte van de tuin, met zijn prieeltjes en vijvers, een waar lustoord.

Dag 5: naar de kust

Vandaag nemen we de bus voor een rit van 3 uur naar de kust, meer bepaald naar Essaouira. Je treft er een charmant, rustig kuststadje met een heel eigen sfeer. Het lijkt wel een stukje Griekenland, met de typisch blauwgeschilderde deuren en luiken. Een bezoek aan deze havenstad, die bekend werd als de haven van Timbuktu, mag je niet missen. Het was het einddoel van de karavanen die volgeladen met Afrikaanse rijkdommen door de woestijn trokken om te exporteren naar Europa.

We kuieren over de sqala van de kashba. Binnen de indrukwekkende stadsmuren zijn vooral de vlooienmarkt, de kruiden- en de graanmarkt en de straatjes waar de beroemde intarsia-houtsnijders zich hebben gevestigd interessant. Of verkies je het zandstrand om lekker na te genieten en even uit te rusten? We overnachten in Essaouira.

Dag 6: op onderzoek

We reizen per bus terug naar Marrakech. Wie zin heeft, kan zich nog verder verdiepen in de cultuur van de stad. Voor anderen misschien een gunstig moment om op onderzoek uit te gaan in de soeks en medina. Waag je je aan de kunst van het onderhandelen?

Dag 7: Marrakech en omgeving

Tijd voor een daguitstap naar de watervallen van Ouzoud. De indrukwekkende, 110 meter hoge watervallen behoren tot het mooiste dat Marokko te bieden heeft. De naam ‘Ouzoud’ komt van het berberwoord ‘izide’, dat heerlijk betekent. Precies het juiste woord voor een bad in het koele water van het meer, onder de neerstortende watervallen.

Dag 8: de terugreis

We vliegen vanuit Marrakech terug naar Brussel.