Waar Oost en West elkaar ontmoeten: Istanbul

Beschrijving

Wil je even in een totaal andere wereld vertoeven? In een feeërieke omgeving waar de magie van monumentale gebouwen en paleizen overal aanwezig lijkt te zijn? Waar exotische geuren je meevoeren naar een andere cultuur? Grijp je kans en vlieg met ons mee naar de enige stad ter wereld die op 2 continenten gelegen is.

Een rijk verleden

Het roemrijke verleden van het Byzantijnse rijk - later het Ottomaanse rijk - is nog volop aanwezig in Istanbul. De Aya Sofia, de Blauwe Moskee, de Chorakerk, de Hippodroom, de Yerebatan Cisternen en het Topkapipaleis zijn maar enkele van de vele trekpleisters.

Al je zintuigen aan het werk

Luieren in de zon op het Prinseneiland. Een heilzaam bezoek aan een authentieke hammam. De bezwering van het heupwiegen van een ervaren buikdanseres. De vreemde geuren, onbekende ingrediënten en andere gewoontes zorgen ervoor dat je voortdurend geprikkeld wordt. Raki, ayran, baklava, lokum, mezze, moussaka … Het zegt je op dit moment misschien nog niets, maar na deze gevulde week weet je er alles over.

Tijdens deze 8-daagse overnachten we in een pension. Tram, dolmus, ferry en onze eigen stappers zijn de hulpmiddelen waarmee we deze stad zullen bezweren.

Programma

Dag 1: voet op Turkse bodem

We vliegen van Brussel naar Istanbul en meteen opent zich een nieuwe wereld. Na het inchecken kunnen we onze directe omgeving wat verkennen, zodat we weten in welke buurt we slapen.

Dag 2: tijd voor een diepgaande verkenning

We starten met de twee opvallendste en bekendste moskeeën. De Aya Sofia symboliseert het Byzantijnse rijk en was 10 eeuwen lang het grootste religieuze monument van het christendom. Aan de overzijde staat de Blauwe Moskee met zijn uiterst sierlijke vormen.

In de onmiddellijke nabijheid is er de Hippodroom, ooit het kloppende hart van Constantinopel. We bezoeken ook de Chorakerk en het Paleis van Ibrahim Pasa.

Een hoogtepunt is het bezoek aan de Yerebatan Cisternen, een authentiek ondergronds waterreservoir dat stamt uit Byzantijnse tijden.

Dag 3: in het teken van water

Met de ferry bezoeken we de 9 Prinseneilanden in de zee van Marmara. Oorspronkelijk waren dit koninklijke residenties, verbanningsoorden voor hovelingen, toevluchtsoorden voor piraten … Kortom, intrigerende plaatsen.

’s Avonds is het tijd voor een ontspannende massage en wasbeurt in het badhuis, de hammam. Deze badcultuur is nog steeds belangrijk in de Turkse samenleving. Verwacht geen zachte aanrakingen maar eerder een kordate aanpak.

Dag 4: wie gaat mee naar Azië?

Vervolgens laten we het drukke Istanbul voor wat het is en bezoeken de onbekende armere volkswijken. We starten in Balat, een oude Jodenwijk met typische, kleurrijke straatjes. Daarna kunnen we vergelijken in Fener, een oude Griekse wijk. We lopen er langs de stadsmuren, in een wirwar van straatjes en tuintjes, tot aan de oever van de Gouden Hoorn.

Een boottocht met de vapur brengt ons naar de Aziatische oever in Üsküdar, een belangrijke buitenwijk met verschillende moskeeën.

Dag 5: herleef de verhalen van 1001 nachten

Het Paleis van de Sultans, het Topkapi-paleis, geeft ons een beeld van de macht van de vorsten. De vele intieme vertrekken, de buitenissige verhalen en anekdotes wekken de sprookjes van 1001 nacht opnieuw tot leven. Het is bijna tastbaar hoe de machtigen der aarde hier toen leefden, omringd door toegewijde haremvrouwen.

Naast dit Paleis vinden we het Archeologisch Museum dat uit 3 delen bestaat: Oosterse oudheden, keramiek en het Oudheidkundig museum. Vele kunstwerken zijn toegankelijk voor het grote publiek en er is een prachtig Italiaans palazzo. We bezoeken ook de Suleymaniye moskee.

Dag 6: zigzaggen tussen Europa en Azië

Vandaag cruisen we op de rivier Bosphorus, de natuurlijke grens tussen Europa en Azië. We krijgen een beeld van de verschillende badplaatsen. Uiteindelijk komen we uit in de Zwarte Zee. De bus zal ons terugbrengen naar het bruisende nachtleven van Taksim.

Dag 7 – 8: kopen, kijken, proeven, ruiken

Een vrije dag om de stad op eigen houtje te verkennen. Natuurlijk is er de mogelijkheid een bezoek te brengen aan de Grote Bazaar, ontstaan in het begin van de 19e eeuw. Dit complex overkoepelt maar liefst 4000 winkeltjes! Als je hier niets vindt …

Ook de Egyptische bazaar en de specerijenmarkt behoren tot de mogelijkheden. Jouw zintuigen zullen vast en zeker geprikkeld worden! Of bezoek je de Galata-toren van waaruit je een schitterend overzicht hebt over de stad?

Sowieso spreken we ’s avonds af voor een lekker Turks etentje. Daarna staan we open voor suggesties. We moeten enkel zorgen dat we onze terugvlucht naar Brussel niet missen.