Op zoek naar de Big Five in Zuid-Afrika en Swaziland

Beschrijving

De basisingrediënten van dit avontuur? Uitgestrekte landschappen, een adembenemende natuur, wilde dieren, ongerepte stranden en kleurrijke steden.

De witte neushoorn en nijlpaarden zijn maar enkele van de dieren die we te zien krijgen. We verwonderen ons over de sierlijkheid van een passerende giraf en over de lelijke snoet van een wrattenzwijn. Ook de ‘ambiance’ in een groep bavianen is geen alledaags tafereel.

In de natuurparken halen wandelliefhebbers hun hart op: wilde rotskusten, hoge watervallen en prachtige panorama’s. Langs de Zuid-Afrikaanse kust is het heerlijk zwemmen in de Indische Oceaan. De Zuid-Afrikaanse bush wordt afgewisseld met een cultuurrijke tocht door Swaziland, waar we hartelijk verwelkomd worden door de gastvrije bevolking.

Meestal koken we ons eigen potje, afgewisseld met markt- en restaurantbezoek. We kamperen op bushcamps en campings of jeugdherbergen. Het tempo van onze reis wordt afgestemd op het Afrikaanse ritme.

Programma

Voor deze reis reizen er twee groepen van 7 deelnemers op dezelfde data. Deze groepen reizen niet samen. Daardoor kan het effectieve programma in omgekeerde volgorde uitgevoerd worden of verschillen in geplande dagen. De geest van het programma blijft zeker behouden.

Dag 1: recht naar beneden

We vliegen naar het zuidelijk halfrond. Omdat we in dezelfde tijdzone blijven, hebben we weinig of geen last van jetlag.

Dag 2: meteen door naar Clarens

Eenmaal geland in Johannesburg mijden we de binnenstad. Met onze minibus rijden we door naar Clarens, een aangenaam stadje in Free State. We bevinden ons aan de voet van Rooiberge, een zandsteenmassief. Tijdens een avondwandeling valt meteen op dat er veel laagbouw is. Dat heeft te maken met de godsdienst, die mensen verbood boven elkaar te wonen.

’s Avonds zoeken we een leuk restaurantje en genieten we van onze eerste overnachting op Zuid-Afrikaanse bodem.

Dag 3: ontdek je innerlijke artiest

Een fikse wandeling in de wondermooie omgeving rond Clarens is de ideale manier om te acclimatiseren. Het is niet verwonderlijk dat dit stadje een toevluchtsoord voor kunstenaars is. De prachtige landschappen nodigen uit tot kleurrijke creaties.

Dag 4 – 7: getooid door drakenbergen

De Drakensbergen vormen een kroon rond het kleine koninkrijk Lesotho. Het panorama is oogverblindend mooi. Het grondig verkennen van deze streek vraagt tijd en die zullen we ook nemen.

We maken bergwandelingen langs de spectaculaire zandsteenformaties. Misschien spotten we de lammergier, verschillende arendsoorten en steenbokken!

Dag 8 – 9: wie ziet de 5 het eerst?

We rijden door het Imfolozi/Hluhluwe National Park, een van de meest authentieke parken van Zuid-Afrika. Op zoek naar witte neushoorns, olifanten, giraffen, herten, zebra’s, impala’s en wrattenzwijnen.

Onze zoektocht naar de Big Five is officieel begonnen! De ‘grote 5’ staat voor: de olifant, de neushoorn, de leeuw, de luipaard en de buffel. Allemaal bedreigd met uitroeiing. We maken kennis met het parkprogramma dat instaat voor de bescherming van de dieren.

Dag 10 - 12: een warme duik

We kamperen in het iSimangaliso Wetland Park – het vroegere Greater Santa Lucia Wetlands –, door UNESCO geklasseerd als werelderfgoed. Het uitgestrekte natuurpark wordt gekenmerkt door ongerepte zandstranden, begrensd door kokospalmen, meren, moerasgebieden en weidse vlaktes. We verkennen dit park te voet en met de boot.

Aan het strand is het heerlijk genieten, we snorkelen in de Indische Oceaan.

Dag 13 - 16: Swaziland

We steken de grens over naar het koninkrijk Swaziland.

In de Ezulwini Valley ligt het prachtige Mlilwane Wildlife Sanctuary, het oudste beschermde natuurpark van het land. De enorme grasvlakten, typisch voor het zuidelijke deel, zijn fenomenaal. Wat een contrast met de hoogvlaktes in het noorden!

Dag 17 – 18: Krugerpark

Twee dagen lang rijden we rond in het Kruger National Park. Eén van de meest besproken parken van heel Afrika. We overnachten steeds in een ander bushcamp in het park. Op omheinde campings midden in het park, slaap je letterlijk tussen de wilde beesten. We verkennen het park langs de Sabie, de rivier waarlangs de meeste dieren komen drinken en baden. Elk plekje is anders en trekt dus andere dieren aan. De meeste toeristen zijn hier op zoek naar de Big Five, maar dit park heeft zoveel meer te bieden: de sierlijkheid waarmee giraffen onze wagen passeren, de chimpansees die de weg blokkeren, de wrattenzwijnen met hun grappige look, krokodillen die langs de waterkant zitten, ….

Dag 19 – 20 : speciale zonsopgang

De Blyde River Canyon is een spectaculaire kloof van 30 km lang. Het is de tweede grootste kloof ter wereld en wij gaan er zoveel mogelijk van ontdekken. De natuurpracht hier is werkelijk verbazingwekkend. Dit is het idyllische Zuid-Afrika op zijn best!

Dag 21: plezier op of langs het water

Vandaag gooien we het over een andere boeg. Je kan kiezen tussen een stevige wandeling langs of een avontuur op de Sabie-rivier. Mogelijkheden te over: tubing, canyoning of caving.
Verduidelijking nodig? Bij tubing volgen we op autobinnenbanden de stroming van de rivier. Canyoning is een verzamelnaam voor wandelen, klimmen, springen, zwemmen en abseilen langs de loop van een rivier door een canyon. Ten slotte is er caving, waarbij je grotten verkent. Aan jou de keuze …

Dag 22: de laatste halte

Tshwane, het voormalige Pretoria, is de politieke hoofdstad van Zuid-Afrika en een van de belangrijkste academische centra van het land. Tshwane is een charmante stad met aangename parken, historische gebouwen en lommerrijke wijken.

Dag 23 – 24: ontroerend afscheid

Het is de laatste dag van onze vakantie op Afrikaanse bodem. Hoog tijd voor een historisch luik: we ontdekken de recente geschiedenis van dit land. Een bezoek aan het apartheidsmuseum grijpt je naar de keel, maar is bijzonder interessant. Daarna bezichtigen we de ex-woning van Nelson Mandela in Soweto.

Na 3 weken zijn de laatste uren in dit fantastische land aangebroken. We rijden naar de luchthaven van Johannesburg voor onze vlucht naar Brussel.