Vóór de reis: vertrekvergadering

Nog voor de reis ontmoet je je reisgenoten op de vertrekvergadering. Die gaat een paar weken tot maanden voor vertrek door. Je reisbegeleider zal je contacteren om een datum vast te leggen.

Probeer hier zeker op aanwezig te zijn! Niet alleen leer je je begeleider en groepsgenoten dan kennen in een ontspannen sfeer, het is ook het moment om allerlei praktische afspraken te maken en om een antwoord te krijgen op al je vragen.

over het kanaal

We spreken bij het ochtendgloren af in Gent en zetten koers richting Wales. Met de ferry gaat het eerst van Calais naar Dover. Nadien rijden we door richting Brecon Beacons National Park. Daar installeren we ons ‘s avonds op de camping en maken we verder kennis met elkaar. 

Brecon Beacons Nationaal Park

We strikken de veters van onze wandelschoenen voor een hike richting de hoogste bergtop van Brecon Beacons: Pen y Fan. We gaan voor de route van 12,8 km van Cwm Gwdi naar Cwm Llwch. We voorzien 5 à 6 uur voor deze hike en genieten met volle teugen van het adembenemende landschap. ’s Avonds koken we ons eigen potje en maken we het gezellig aan onze tenten. 

Into the wild

Vandaag rijden we naar een iets ‘wilder’ gedeelte van het nationaal park. We gaan voor de Llyn y Fan walk: een wandeling van ongeveer 6 km naar een helderblauw meer. Bij aangename temperaturen kunnen we na de hike een frisse duik nemen in het water. Je innerlijke natuurmens zal een enorme boost krijgen! 

Brecon Beacons draagt de ronkende titel van ‘Dark Sky Reserve’. Dit wil zeggen dat de nachthemel er van uitzonderlijke kwaliteit is. Als de weersomstandigheden het toelaten, gaan we onder begeleiding van een gids op zoek naar de mooiste plek om door een telescoop naar de sterren te kijken. Een once in a lifetime ervaring! 

culinaire road trip langs de kust

We laten de bergen, voor even, achter ons en gaan in alle vroegte op verkenning langs de Welshe kust. Langgerekte stranden en woeste kliffen vormen het plaatje van de dag. In Pembrokeshire Coast National Park houden we halt in kleurrijk Tenby, Welsh voor ‘het fort van de vissen’. Nadien nemen we tijd om even uit te waaien op het prachtige strand van Barafundle Bay. Haal je fototoestel maar boven! 

In de namiddag staat een proeverij van gin op het programma en komen we alles te weten over de lokale oesteroogst. Heb je de smaak al te pakken? ’s Avonds rijden we het avontuur tegemoet. Er staat een weekend vol waterpret op de planning! 

avontuur en adrenaline

Welkom in de wondere wereld van ‘coasteering’. Tijdens deze tweedaagse verkennen we de kust op alle mogelijke manieren. Onder leiding van een ervaren gids, springen we van kliffen in het water en bewandelen we paden, daar waar het land de zee ontmoet. Vanuit een zeekajak bekijken we de kust ook nog eens uit een ander perspectief. In onze lodge smullen we van Welshe lekkernijen en sterken we de groepssfeer aan. Als afsluiter hiken we een deel van een etappe van het Pembrokeshire Coastal Path, een spectaculaire trail van maar liefst 300km. Adrenalinejunkies: waar wachten jullie nog op? 

Snowdonia, here we come!

Vandaag doen we het iets rustiger aan. Er staat een rit van een drietal uur op het programma richting Snowdonia National Park. Onderweg maken we tijd om onze benen te strekken in de gezellige universiteitsstad, Aberystwyth. Tijd om een eerste souvenir op de kop te tikken! ’s Avonds gaat het richting onze camping, idyllisch gelegen met zicht op zee. 

wandelen geblazen

We trekken opnieuw de bergen in. De beklimming van Cadair Idris verloopt langs het Minffordd Path. Een hike van 9km die gemiddeld in een zestal uur kan worden bedwongen. Het decor van de dag is Snowdonia National Park. Deze bergachtige streek telt maar liefst vijftien bergpieken boven de 3000 feet (914 meter). Wist je dat er zelfs een challenge bestaat om al deze zogenaamde ‘Munros’ in 24 uur te beklimmen? Zet je schrap voor een landschap om van te duizelen! 

Mawddach trail

Een grotendeels verkeersvrij fietspad langs een in onbruik geraakt spoor tussen Dolgellau en Barmouth, de Mawddach trail, zorgt voor de activiteit van de dag. Met onze huurfietsen genieten we aan een rustig tempo van het 15km lange pad. Daarna is het tijd om op te warmen (of af te koelen) in een lokale pub. Op de camping zetten we ’s avonds de gemoedelijke stemming nog wat verder. Hopelijk kunnen we getuige zijn van een mooie zonsondergang boven de zee. 

Castles on the hill

We gaan nog wat verder noordwaarts. Langs onze route liggen twee must visit kastelen: Harlech Castle en Caernarfon Castle. Het eerste fort waakt trots over Snowdonia, het tweede is prachtig gelegen aan het water en is al sinds 1911 de plaats waar de ‘Prince of Wales’ wordt gekroond. Na deze stevige portie geschiedenis en cultuur zetten we onze tent op in de buurt van Gwydir Forest Park. 

in hogere sferen

Het Llanberis Path is een uitdagende, maar heel geleidelijke klim die ons naar de top van Mount Snowdon (Yr Wyddfa) brengt. Met een lengte van 14,5km is dit de langste wandeling van onze reis. Maar wat voor één! We nemen onze tijd (gemiddeld tussen de 7 en de 8 uur) om het epische landschap in ons op te nemen. We wanen ons op de top van de wereld en staan even stil bij de wonderen der natuur. 

voor elk wat wils

Vandaag houden we het programma optioneel. Er zijn tal van mogelijkheden. Zin in nog meer adrenaline? Op een half uurtje rijden van de camping bevindt zich de snelste zipline van de wereld, boven een oude mijn. Of ga je liever uitwaaien op het strand of rondkuieren in kustplaatsen Conwy en Landudno? We beslissen met groep hoe we de dag invullen en nemen ’s avonds met pijn in het hart afscheid van Snowdonia National Park. 

terug zuidwaarts

Stilaan is de cirkel rond. We hebben nog een stevige rit voor de boeg richting Wye Valley Area of Outstanding Natural Beauty. Op onze basic camping voelen we ons nog een laatste keer alleen op onze planeet. Met enkel een toilet en stromend water is pure eenvoud hier het codewoord. 

literair landschap

Diep verborgen in het prachtige Welshe landschap, ligt Hay-on-Way, een walhalla voor boekenwurmen. Vintage literaire shops rijzen hier als paddenstoelen uit de grond. Het ideale moment om op zoek te gaan naar de ontbrekende parel in je collectie. In Crickhowell laten we onze fantasie het werk doen. Deze plaats zou namelijk als inspiratie gediend hebben voor de wondere wereld van Tolkien. Ga jij mee op zoektocht? 

Plots is het al tijd voor onze laatste kampeeravond. Diep in de Black Mountains, op de grens van Brecon Beacons National park, heffen we het glas onder de restanten van een oude priorij. Hopelijk zien we vanuit onze ooghoek heldere sterren fonkelen op de achtergrond. 

Cardiff

Nu onze tenten afgestoft en opgeplooid zijn, is het tijd om de hoofdstad van Wales te ontdekken. In Cardiff laten we de stadsmens opnieuw ontwaken. Op de agenda: slenteren langs food markets en op zoek gaan naar een laatste aandenken. In het muzikale hart van Cardiff, Womanby Street, snuiven we de artistieke sfeer op. Nadien gaan we op zoek naar een aangenaam restaurant om onze reis met een knaller af te sluiten. 

nieuwe herinneringen

Met een opborrelende traan en toch wel licht vermoeide benen, nemen we definitief afscheid van een land met schilderachtige contouren. Werp nog een nostalgische blik in de achteruitkijkspiegel, want nadien gaat het via Dover terug naar Calais en via Gent weer naar huis. Heeft de charme van Wales jou ook helemaal ingepalmd? Schrijf je dan in voor deze topreis en maak herinneringen voor het leven!