Vóór de reis: vertrekvergadering

Nog voor de reis ontmoet je je reisgenoten op de vertrekvergadering. Die gaat een paar weken tot maanden voor vertrek door. Je reisbegeleider zal je contacteren om een datum vast te leggen.

Probeer hier zeker op aanwezig te zijn! Niet alleen leer je je begeleider en groepsgenoten dan kennen in een ontspannen sfeer, het is ook het moment om allerlei praktische afspraken te maken en om een antwoord te krijgen op al je vragen.

een andere ‘big apple’

Na een lange vlucht vanuit Zaventem landen we in Anchorage. Het is de grootste stad van Alaska en wordt ook de ‘Big Apple of the North’ genoemd.

Onze ‘van’ (= minibus) staat al te wachten op de luchthaven. Hiermee zullen we gedurende 3 weken door het adembenemende Alaska trekken.

We rijden naar de jeugdherberg in het hartje van de stad, waar een heerlijk bed ons wacht.

geen rust voor de beenspieren

Via Anchorage rijden we naar Eklutna. We zetten onze tenten op en fietsen vervolgens langs het Eklutna-meer dat gevoed wordt door de smeltende gletsjer. Om die te aanschouwen, leggen we de laatste kilometers te voet af.

3-daagse trekking

Gedurende 3 dagen wandelen we in het Denali State Park. Dit park is genoemd naar Mt. McKinley of Denali, Met zijn 6194 meter is het de hoogste berg van Noord-Amerika. Wij volgen de Little Coal Ceek trail & Kesugi Ridge route.

Je mag deze 3-daagse niet onderschatten. Een goede fysieke conditie en een grote dosis doorzettingsvermogen komen hier van pas. Op de eerste en de derde dag stappen we 17 km. De tweede dag doen we het iets rustiger aan met 13 km. Verwacht je aan 7 tot 9 uur wandelen per dag.

De fysieke inspanningen worden ruimschoots gecompenseerd door het adembenemende landschap. Bij helder weer worden we beloond met een prachtig uitzicht over de top van de Denali.

Denali National Park

Na onze krachtinspanning van de laatste dagen is het tijd voor rust. We rijden door naar het Denali National Park, dat een pak meer toeristen over de vloer krijgt dan het Denali State Park. Het is een gigantische subarctische wildernis rondom de Denali. In het Denali Visitor Centre komen we alles te weten over het ontstaan, de fauna en flora van dit prachtige park.

In de namiddag gaan we onder professionele begeleiding raften op de Nenema rivier. Voor de kenners: de Nenema River is een klasse 3-4 rivier.

Raften is niets voor jou? Dan kunnen we in overleg een alternatief programma samenstellen.

wildlife spotten in Denali NP

Vroeg in de ochtend nemen we de kans op het Denali NP echt te ontdekken. We rijden met een shuttle bus (onze eigen minibus is niet toegelaten in het park) een heel eind in het park om wildlife te gaan spotten en een kleine wandeling te maken aan Wonder Lake.

2-daagse Denali

We rijden met een shuttle bus dwars door het park en  maken verschillende wandelingen door de wildernis. Eén van de opties is het Polychrome Pass Circuit. Onderweg aanschouwen we magnifiek gekleurde rotsformaties, die 60 miljoen jaar geleden ontstonden door vulkanische activiteit.

naar Fairbanks

Na enkele dagen in de vrije natuur rijden we naar Fairbanks, de universiteitsstad van Alaska. We brengen een bezoek aan het University of Alaska Museum, een aanrader. Het culturele, natuurlijke en historische Alaska wordt in de schijnwerpers geplaatst. Hier maken we kennis met Blue Babe, een gemummificeerde bizon uit de ijstijd!

’s Avonds schuiven we aan in één van de talrijke restaurantjes in de stad.

Nadien relaxen we in de Chena Hot Springs.

jingle bells

Vandaag genieten we vanuit de minibus van het landschap. We rijden via de Alaskan Highway en de Richardson Highway naar het zuiden. In het begin van de route rijden we langs North Pole, het dorpje waar de kerstman woont.

Rijden op de Richardson Highway, die grotendeels parallel loopt met de Trans Alaska Pipeline, is een feest voor het oog. We doorkruisen de hoogste bergketen van Alaska, de Alaska Range.

In Chitina, aan de rand van het Wrangell St. Elias National Park, houden we halt en zoeken we een slaapplaats.

Wrangell St. Elias NP

Met een shuttlebus rijden we naar Kennicott, in het midden van het park. Met een totale oppervlakte van 13,2 miljoen hectare is dit het grootste nationaal park van Alaska. Samen met het Canadese Kluane National Park in Yukan vormt dit één van de grootste nationale parken in Noord-Amerika.

Kennicott was vroeger een actief centrum van koperontginning, maar vandaag behoort het tot het industriële erfgoed van Alaska. We maken hier een kortere wandeling rond de vroegere mijnen. Hier kunnen we ons wagen aan een langere beklimming van de Bonanza Peak, waarbij we beloond worden met prachtige uitzichten.

Door de rust en de immense panorama’s is wakker worden in het nationaal park alleen al een onvergetelijke ervaring! We maken een kortere wandeling rond de vroegere mijnen.

de eerste cirkel is rond

Onze eerste circel is rond. Vandaag rijden we door naar het zuiden.

The Kenai Peninsula

We rijden door adembenemende landschappen. Onderweg stoppen we om onze benen te strekken en te genieten van de prachtige uitzichten. We komen tot stilstand in het Captain Cook NP en zetten voor de eerste keer onze tenten op.  We maken nog een wandeling op het strand van Captain Cook NP. Hier is het spel van eb en vloed wondermooi.

2-daagse kanotocht

The Kenai Peninsula staat gekend voor zijn ontelbare meren en riviertjes. Omdat het gebied zo uitgestrekt is kunnen we op eigen tempo dit gebied per kano verkennen. Twee dagen peddelen we van het ene meer naar het andere doorheen het Kenai Wilderness Park.

Daarna rijden we door naar Exit Glacier, gelegen in het Kenai Fjords NP.

dagtocht Harding Icefield

Exit gletsjer is een uitloper van het Harding Icefield, een enorme ijsmassa van ongeveer 900 meter dik en 1600 km² groot!

We kunnen de immense ijsmassa van het Harding Icefield van dichtbij aanschouwen. De wandeling loopt grotendeels parallel met Exit Glacier en is behoorlijk steil. Het wordt ploeteren door de sneeuw, maar éénmaal boven is het uitzicht fenomenaal!

2-daagse staptocht

Gedurende 2 dagen wandelen we door het Chugach National Forest de Primerose  & Lost Lake trail. In totaal leggen we 24 km af. Een goede opwarming voor wat ons nog te wachten staat. Een groot deel van de tocht stappen we boven de boomgrens, waar we ons vergapen aan de spectaculaire landschappen. De eindeloze stilte werkt rustgevend.

Halverwege slaan we onze tenten op en koken een heerlijk avondmaal. Na onze 2-daagse rijden we door naar Seward.

spectaculaire cruise naar de fjorden

Gedurende een volledige dag verkennen we per boot het Kenai Fjords NP. Van hieruit kunnen we 2 actieve gletsjers aanschouwen: de Holgate en Aialik gletsjer. Een National Park Ranger vaart mee zodat hij ons uitleg kan geven bij de vele spectaculaire bezienswaardigheden en het wildlife op en rond het water. Een hoogtepunt!

tot ziens!

We rijden terug naar Anchorage. We zijn terug waar ons avontuur begon. We proberen nog zoveel mogelijk te genieten van deze stad. De laatste souvenirs, elanden die rondlopen in de stad, de laatste blik op de bergachtige omgeving, … Een uniek afscheid van een spectaculair wildernisavontuur.

En dan is het tijd om terug te keren naar België.

hoog in de lucht

Door het spel van de tijdzones lijkt het alleen alsof we langer onderweg zijn dan de effectieve vlieguren.