Vóór de reis: vertrekvergadering

Nog voor de reis ontmoet je je reisgenoten op de vertrekvergadering. Die gaat een paar weken tot maanden voor vertrek door. Je reisbegeleider zal je contacteren om een datum vast te leggen.

Probeer hier zeker op aanwezig te zijn! Niet alleen leer je je begeleider en groepsgenoten dan kennen in een ontspannen sfeer, het is ook het moment om allerlei praktische afspraken te maken en om een antwoord te krijgen op al je vragen.

Sri Lanka, here we come!

Ready for take-off! In de ochtend spreken we af op Brussels Airport Zaventem. 

Na een nachtvlucht met overstap in Istanbul, komen we de dag nadien vroeg in de ochtend aan in de hoofdstad Colombo. Na een korte taxirit settelen we ons in een mooi verblijf, op wandelafstand van het strand in het vissersdorp Negombo. Ga je voor een duik in het zwembad of toch eerst even een siësta? Nadien brengen we een bezoek aan de hoofdstad. Pettah, een wijk met talrijke oosterse bazaars, bezorgt ons een onvergetelijke ervaring. Een bezoek aan het Viharamahadevi Park, het Fort, de Jami Ul-Alfar Moskee en het Nationaal Museum behoren ook tot de mogelijkheden.

kennismaking met onze tuktuk’s

De dagelijkse vismarkt ‘s morgens op het strand met z’n gezellige sfeer is zeker een bezoekje waard. In de lagune zie je de typische vissersbootjes van de karavas of lokale vissers.

Nadien kan ons tuktuk avontuur eindelijk starten. We huren onze eigen tuktuks via een lokale organisatie die zich sterk inzet op de lokale community. De eigenaars van onze tuktuk’s verdienen hierdoor een mooi centje extra, bovenop het zeer lage Aziatische loon. Ook worden al onze afgelegde km’s gecompenseerd, wat er zo’n 800 km in totaal zullen zijn.

De verhuurorganisatie zal ons alles in detail uitleggen. We krijgen 1 tuktuk per 2 personen mee, zodat je voldoende ruimte hebt voor je bagage en kan afwisselen om te rijden. Een uitgebreide rijles mag uiteraard niet ontbreken. We rijden pas terug naar Negombo met onze eigen tuktuk’s wanneer iedereen zich comfortabel voelt.

Nog een plons in het zwembad, rugzak inpakken en alles voorbereiden voor de tocht… want morgen – We’ll hit the road! Spannend!

avontuur in Kitulgala

Vandaag staat er een eerste tuktuk rit op het programma van zo’n 4 uur door de verbluffende rijstvelden en het dichte regenwoud, tot we aankomen in Kitulgala. Hier settelen we ons in een eco lodge naast de Kelani rivier. Na een lekkere lunch en eerste ontdekking van de omgeving, wagen we ons aan een spannend rafting avontuur. Na een veiligheidsbriefing door onze ervaren instructeur, is het tijd voor actie. Veiligheid gegarandeerd en genieten van begin tot einde! Samen zullen we 7 stroomversnellingen van klasse 2 en 3 trotseren. Het volledige traject is zo’n 6,5 kilometer lang en duurt 45 minuten tot 1,5 uur, afhankelijk van het waterpeil. Tussendoor en achteraf kan je een verfrissende duik nemen in de rivier om tot rust te komen.

De dag nadien starten we met een kajak tour op de rivier. Daarna laten we de armen even rusten en gaan we te voet verder, op ontdekking naar de Belilena grot. We wandelen door dichtbegroeide rubberplantages, doorkruisen theeplantages en lokale dorpen. In totaal zullen we zo’n 4 uur onderweg zijn. Het belooft een tocht te worden vol prachtige uitzichten over het omringende heuvellandschap. Met de grootste prehistorische grotten in Sri Lanka is Belilena ook beroemd om de skeletresten die in de grotten zijn gevonden en die dateren van 18.000 tot 32.000 jaar geleden. Bij het bereiken van de grot wacht er ons een verfrissende traktatie van de indrukwekkende waterval. Nadien wandelen we bergafwaarts terug naar onze eco lodge.

treinen naar Ella

We nemen afscheid van Kitulagala en maken ons klaar voor een mooie rit door de rijstvelden van een uur naar Hatton. Hier ruilen we onze tuktuk’s in voor een memorabele treinrit. De trein zal ons ongeveer 4 uur door de steile theeplantages voeren naar onze eindbestemming Ella. Onderweg genieten we van de plaatselijke snacks die op de trein worden verkocht. Opgelet, die kunnen behoorlijk pittig zijn!

Bij aankomst stappen we terug in onze tuktuk’s die de tuktuk verhuurders helemaal tot in Ella vervoerde. We installeren ons meteen in ons gastenverblijf. Iemand zin in een verfrissende duik in de waterval naast ons verblijf? Met wat geluk kunnen we hier enkele aapjes spotten. Wie graag de benen nog wil strekken, kan op ontdekking gaan naar het verbluffende uitkijkpunt op de bekende Nine Arches Bridge. Dit uitzicht is zonder twijfel Instagram perfect!

hoogtepunten in Ella

We spenderen 2 volle dagen in het mooie Ella. We starten met een wandeling richting Little Adam’s Peak. Via de prachtige theeplantages bereiken we de top, waar we worden getrakteerd op een verbluffend uitzicht. In de namiddag ruilen we onze wandelschoenen in voor een keukenschort. We kruipen achter het fornuis en leren 5 verschillende Curry’s en een Coconut Rotti maken. We klinken en drinken op onze geslaagde exotische roadtrip!

Na een verkwikkende nachtrust, trekken we opnieuw onze wandelschoenen aan. Deze keer trekken we erop uit naar Ella’s Rock. De wandeling is iets intensiever als die van gisteren. Geen zorgen, ook hier wordt onze inspanning weer beloond met een fenomenaal uitzicht.

Afsluiten doen we met een tuktuk rit naar een plaatselijke theefabriek. We krijgen uitleg over het uitgebreide productieproces en mogen ook verschillende theeën proeven. Nadien is de keuze aan jou: een verfrissende plons, relaxen met een leuk boek of de leuke winkeltjes in Ella ontdekken en thee kopen voor het thuisfront…

watervallen van Diyaluma

We zwaaien het prachtige Ella vaarwel en rijden met onze tuktuk’s naar de niet te missen watervallen van Diyaluma. Een pittige klim van 1 uur brengt ons naar de top, waar we ons kunnen verfrissen in het water.

Vervolgens rijden we zo’n 3,5 uur doorheen de jungle richting de tempel van Kataragama, gewijd aan de boeddhistische beschermgod Kataragama Deviyo en de hindoeïstische oorlogsgod Murugan. Het is één van de weinige religieuze bedevaartplaatsen in Sri Lanka die wordt vereerd door zowel boeddhisten, hindoes als moslims. Elke dag worden er drie gebedsdiensten of puja’s gehouden. Weinig toeristen bezoeken deze authentieke gebedsplaats, ze hebben ongelijk! Met wat geluk kunnen we onderweg al wat wild life spotten. Tenslotte rijden we met onze tuktuk’s tot in Tissamaharama, waar we 2 nachten zullen spenderen in een prachtige villa met zwembad.

op safari in Yala National Park

Vandaag vroeg uit de veren voor onze safari in het Yala National Park. We vertrekken met de jeeps in de vroege ochtend omdat we dan het meeste kans maken om veel dieren te spotten, zoals waterbuffels, beren, luipaarden, herten, wilde zwijnen, olifanten, krokodillen, vogels en apen. We worden één met de fauna en flora en genieten met volle teugen.

Let’s go to the beach

Onze eindbestemming vandaag: Mirissa, gelegen aan de zuidelijke kust van Sri Lanka. Onderweg houden we halt aan de warmwaterbronnen van Madunagala en strekken we de benen op Tangalle Beach. We installeren ons voor de komende 2 nachten in ons verblijf en gaan op ontdekking in Mirissa.

walvissen spotten

Met het krieken van de dag stappen we aan boord voor een eco-friendly whale watching tour. De trip zal zo’n 4 à 5 uur in beslag nemen in de hoop dat we enkele blauwe vinvissen, de grootste zoogdieren op aarde, kunnen spotten. Ze kunnen wel 30 meter lang zijn en tot 200 ton wegen. December is de beste maand om deze giganten te spotten. Hopelijk vergezellen ook enkele dolfijnen ons tijdens de trip.

Nadien kan iedereen lekker relaxen op het strand. Liefhebbers kunnen zichzelf in de watten laten leggen tijdens een ayurvedische massage. Of toch liever een feestje in één van de beach bars?

surfen in Weligama

We nemen afscheid van Mirissa en nemen de tuktuk naar Weligama. Dit blijkt de beste spot voor beginnende surfers. Allereerst krijgen we een les door ervaren surfleerkrachten, nadien is het aan jou! Kan jij de golven trotseren? 

Vervolgens rijden we door naar ons verblijf op een boogscheut van het mooie stadje Galle. Ook hier hebben we een zwembad voor de verfrissing!

de cirkel is rond

Galle is de belangrijkste stad in het zuiden van Sri Lanka. De vroegere koloniale invloeden van de Nederlanders, de Portugezen en de Britten zijn overduidelijk herkenbaar. Als je in Galle bent, is een wandeling naar het fort een must. 

Vervolgens zetten we de tocht verder naar ons beginpunt van de reis. Onderweg houden we nog halt in Beruwala. Hier brengen we een bezoek aan de Kachimalai moskee, één van de meest bezochte moslimheiligdommen op het eiland. We houden onderweg ook halt aan de boeddhistische Galapata tempel met zijn kleurrijke fresco’s uit de 12e eeuw. 

Na een dag intens roadtrippen is het hartverscheurende afscheid van onze tuktuk’s in Colombo aangebroken. We keren terug naar Negombo voor de laatste nacht.

terug op Belgische bodem

Aan dit once in a life time- avontuur komt helaas een einde. Na deze onvergetelijke twee weken in het kleurrijke, warme Sri Lanka zijn onze batterijen opgeladen. Heel vroeg in de ochtend stappen we op het vliegtuig richting België. Je vrienden en familie staan wellicht te popelen om je vakantieverhalen te horen. Wie doorkruist nu een land met een tuktuk? Jij dus! Omdat het kan!